Aunque parezca una talla, científicos japoneses dieron un importante paso en una investigación que busca permitir que las personas puedan respirar por el potasio.

La técnica consiste en que se pueda recibir oxígeno por el ano. El procedimiento, denominado ventilación enteral, ya fue probado por primera vez en seres humanos y sus resultados abren una nueva puerta para tratar a pacientes con graves problemas respiratorios.

El estudio fue desarrollado por investigadores del Instituto de Ciencias de Tokio, en colaboración con EVA Therapeutics, bajo el liderazgo del profesor Takanori Takebe.

Esto consiste en introducir por el recto un líquido capaz de transportar oxígeno, con la intención de que este gas atraviese las paredes intestinales y llegue al torrente sanguíneo.

¿Y cómo hicieron el experimento? Los científicos reclutaron a 27 hombres sanos, de entre 20 y 45 años, a quienes administraron diferentes cantidades de perfluorodecalina, un líquido que puede transportar oxígeno.

Las dosis fueron desde 25 hasta 1.500 mililitros y los participantes debían mantener el fluido en el intestino durante un máximo de una hora.

Los resultados fueron alentadores en materia de seguridad. En total, 20 de los 27 voluntarios consiguieron completar el procedimiento, mientras que las dosis de hasta 1.000 mililitros fueron generalmente bien toleradas. Sin embargo, con la cantidad más alta, más de la mitad de los participantes presentó dolores abdominales leves, lo que obligó a algunos a detener la prueba antes de tiempo.

Pero no todo fue color de rosas. Las molestias que se registraron fueron desde hinchazón hasta ganas urgentes de ir al baño, aunque todos los síntomas desaparecieron una vez que los voluntarios expulsaron el líquido.

Además, los exámenes no detectaron alteraciones importantes en el funcionamiento del hígado o los riñones, ni encontraron evidencia de que la perfluorodecalina hubiera ingresado a la sangre.

Pero ojo, porque todavía no se puede afirmar que los humanos sean capaces de respirar por el ano. En esta primera etapa, los investigadores utilizaron un líquido sin oxigenar, ya que el objetivo era comprobar la seguridad del procedimiento y no demostrar su efectividad para aumentar el oxígeno en el organismo.

Las próximas pruebas deberán utilizar perfluorodecalina oxigenada para determinar si realmente puede ayudar a pacientes con insuficiencia respiratoria, consignó el Instituto de Ciencias de Tokio en abril pasado.

La investigación fue publicada en la revista científica Med y representa un avance respecto de los experimentos anteriores realizados con animales.

“Hemos confirmado la seguridad y la tolerabilidad de la ventilación enteral”, destacó Takebe. Si los futuros ensayos logran demostrar su eficacia, esta particular técnica podría convertirse en una alternativa complementaria a los tratamientos respiratorios tradicionales, especialmente en situaciones donde suministrar oxígeno por los pulmones resulta complicado.

Cabe destacar que en el mundo animal ya hay especies que respiran por el ano, como la tortuga del río Fitzroy, la tortuga del río Mary y los pepinos de mar, entre otros.