Para alguien que no sabe manejar, no sigue ni la Fórmula 1 y no es capaz de reconocer un Uber por el modelo del auto, es muy difícil enganchar con juegos para el mundo tuerca. Se los digo por experiencia propia.

Pero el año 2012, Playground Games junto a Turn 10 Studios lograron lo imposible: lanzaron el primer Forza Horizon, un spin-off de la serie de autos hiper realistas Forza Motosport pero reinventado en un mundo abierto. En lugar de correr por pistas y mejorar tiempos, Forza Horizon te proponía una experiencia mucho más relajada, dando la opción de explorar y avanzar a tu ritmo y con todas las ayudas que fueran necesarias.

Para mí, Forza Horizon es lo que muchos llaman un juego “cozy”, y mi favorito en lo que a ello respecta, por su manera de presentarse como un mundo abierto que puedes recorrer a tu antojo, sin prisa y haciendo prácticamente solo lo que más te gusta.

Desde siempre Forza Horizon ha jugado con esta idea de ser un Festival que se toma una ciudad y te ofrece cientos de actividades con miles de variables para realizar y en ese sentido esta entrega no ofrece nada demasiado distinto. Si ya has jugado a los anteriores, sobre todo el 4 y en particular el 5, ya sabes más o menos como funciona: te subes a un auto, recorres haciendo distintos tipos de carreras o exhibiciones, ganando créditos para comprar más autos y subir tu experiencia para obtener más “pulseras” con los que vas desbloqueando aun más actividades.

Todo eso sigue prácticamente igual en Forza Horizon 6. Pero la principal gracia de esta edición es lo que hicieron con el mapa de Japón, la locación que en esta oportunidad alberga las actividades de Horizon.

Sin desmerecer los parajes de Australia, la elegancia de Inglaterra o la variedad de ambientes de México, el mapa de Japón es por lejos el más interesante y yo diría que el mejor adaptado de toda la serie, ya que es más que solo un montón de biomas, sino que una celebración a la cultura japonesa que sabemos tiene una tradición muy ligada a la cultura del automovilismo, las carreras en carreteras y en general a la velocidad.

El mapa de Japón no solo tiene la gran variedad de lugares que ese país representa, con caminos campestres, bosques de bambú, montañas nevadas, pueblos rurales y templos, sino que también posee una gran representación de la ciudad de Tokyo, la cual es el área urbana más grande que se ha hecho en la historia de la saga.

Forza Horizon siempre ha estado más desarrollado como un parque temático que con una escala real, ya que de ser 1 a 1 las distancias serían demasiado grandes, pero la versión de Tokyo hecha es lo suficientemente detallada como para pasar un buen rato dando vueltas. De hecho, hay un modo nuevo de juego que siento que fue hecho solo para poder disfrutar de la ciudad: puedes hacer delivery de comida para ganar experiencia y algo de dinero, teniendo que cumplir cuotas de tiempo y también con ciertas acrobacias para ganar más estrellas.

La ciudad de Tokyo cuenta con espacios reconocibles como la Torre de Tokyo, el cruce de Shibuya o el barrio de Akihabara, todo recreado con mucho detalle aun jugando en el modo Performance, que es que más me gusta.

Además, el juego cuenta con una serie de misiones paralelas a las del festival Horizon llamadas “Discover Japan”, las cuales están más centradas en la exploración del mapa y en conocer el país que en simplemente conducir más rápido. En estas misiones podremos hacer tours turísticos, tomar fotografías o buscar mascotas ocultas a través del mapa, premiando así el conducir por el solo placer de buscar tu automovil favorito y recorrer un país hermoso.

Como en las ediciones anteriores, Forza Horizon 6 tiene un ciclo de día y noche, un ciclo de clima y también una rotación de estaciones que afecta la visual del mapa durante algunos días. Así en primavera podrás ver los cerezos con todo su rosado, en invierno las pozas de agua y el resto del año ver como la vegetación cambia en los campos de flores y de arroz.

Pero lo visual no es lo único que este juego tiene de la cultura japonesa: por supuesto que parte de los más de 600 autos que puedes encontrar e ir desbloqueando hay modelos históricos de marcas japonesas como Honda, Mitsubishi, Subaru y Nissan, incluyendo las clásicas versiones noventeras que vimos en Initial D. Y por supuesto eso significa que hay carreras de Touge basadas en el drifteo salvaje por esas pendientes locas de Japón para correr a toda velocidad. Lo único que le faltó sí, fue una radio con Eurodance.

Hablando de música, las estaciones clásicas como Pulse Radio, Hospital, XS y Bass FM vuelven, con varios intérpretes japoneses metidos allí y una radio exclusiva de pop japonés llamada Gacha City, la cual fue la que más usé en toda la experiencia.

Lamentablemente por el hecho de haber probado el juego con una cantidad limitada de reseñadores en el mundo pude probar muy poco de las opciones online que trae el juego, pero todas siguen allí, incluyendo las caravanas para hacer carreras, para explorar y los eventos limitados, donde ganaremos créditos por hacer cosas como destrozar el camino o hacer saltos acrobáticos. También existe el sistema LINK, donde podremos armar cadenas de habilidades para aumentar nuestro combo al máximo.

En conclusión, ya sea para satisfacer tu espíritu competitivo, para explorar y perderte por horas manejando en tu auto de los sueños con el monte Fuji de fondo, para ponerle mute y poner tu podcast favorito de compañía o para intentar coleccionar todos los autos como si fueran láminas del mundial, Forza Horizon 6 no revoluciona la fórmula del juego, pero si la lleva a un nivel de detalle y cariño que se nota y desborda amor por la cultura nipona y sobre todo, los autos.

No necesitas llegar al final de la aventura para darte cuenta de por qué fue el juego que más tiempo tomó desarrollar y lo difícil que será escoger un lugar mejor que Japón para el próximo Festival Horizon. Pero Playground Games siempre encuentra la forma y se ganaron la confianza. Por mientras, a perderse en Japón.