La costumbre señala que por lo general es Nintendo la casa de las ideas innovadoras que suelen terminar apareciendo en la competencia. Pero Nintendo también suele ir por el camino contrario: tomar un género explotado por el mercado tradicional, darle una vuelta y de todas formas hacer una experiencia única e irrepetible.

Un caso reciente es el de Zelda: Breath of the Wild, un juego que en el papel ya se había visto miles de veces: un mundo abierto medieval con crafting, armas que se rompen y con total libertad de acción para el jugador, pero que en manos de Nintendo no solo dejó de sentirse añejo sino que incluso fue para muchos el mejor juego del 2017.

Y algo parecido es lo que pasó con Splatoon, juego original del año 2015 que respondía a la pregunta de ¿cómo Nintendo puede hacer un juego de disparos en línea pero que se sienta único, familiar y colorido? La respuesta fue un juego totalmente inesperado, un título de combates online 4v4 donde tomamos el rol de seres mitad humano-mitad calamar que usan pintura para atacar a sus enemigos pero también para pintar el piso, siendo el equipo que gana el equipo que más pintura de su color logra dispersar por el escenario.

La mezcla de partidas rápidas, un soundtrack extraordinario y mucha personalidad hicieron que Splatoon rápidamente se convirtiera en una nueva franquicia para Nintendo, siendo los últimos personajes originales que han entrado al panteón liderado por Mario, Kirby y Link.

Splatoon logró conseguir con el tiempo dos secuelas más, todas más o menos similares pero siempre enfocadas en la jugabilidad online y en el competitivo. Y si bien cada juego también incluye una pequeña campaña de un jugador, que siempre ha funcionado más bien como tutorial extendido y para expandir el “lore”, lo que sobrevive con el tiempo es siempre el competitivo.

Lo cual para jugadores como uno fue siempre un problema, por un tema 100% de habilidad: cuando uno es malo para un juego online, sobre todo en equipos, no solo lo pasas mal sino que también tus compañeros que te ven como un cacho más que carrear. De allí que si bien apoyo lo que hace Nintendo con Splatoon, no he podido nunca engancharme demasiado con un juego de la serie.

Pero para resolver esto es que la compañía va a lanzar Splatoon Raiders, un spin-off de la saga, exclusivo para Switch 2 y que está hecho precisamente para los que, como yo, queremos una aventura extensa en el mundo de Splatoon que podamos jugar en solitario de principio a fin. Y en el intertanto, demostrar que las mecánicas del juego competitivo están tan bien hechas que haciendo mínimos cambios puedes sostener todo un juego en solitario.

Splatoon Raiders es lo que se conoce como un looter-shooter: tu personaje, llamado simplemente “el mecanista”, debe pasar por una serie de niveles infestados de enemigos para recoger tesoros, los cuales puedes usar para hacer más poderoso a tu personaje, cambiar de armas, usar habilidades y más, para después poder enfrentar etapas más complejas, encontrar mejores armas y habilidades y así sucesivamente.

La historia del juego tiene al Clan Surimi, la banda de Splatoon 3 compuesta por Megan, Angie y Rayan. El trío, junto a ti, emprenden un viaje en búsqueda de tesoros para pagar la enorme deuda que tiene la ciudad de Tintalia y lamentablemente en el camino caen en un misterioso archipiélago lleno de criaturas violentas llamadas salmónidos.

Si jugaste Splatoon 3, son la base del modo “Salmon Run” pero elevada a la quinta potencia: más enemigos, más armas, escenarios más grandes y un loop de juego completamente adictivo.

El motor del juego será explorar estas islas para encontrar valiosos tesoros y también hallar una forma de volver al hogar. El guion del juego es bastante humorístico con los personajes tomando decisiones idiotas solo motivados por la ambición y por la diversión del juego. De nuevo, más allá de los documentos que agregan “lore” —sobre todo sobre los salmónidos—, la historia es básica y sin ninguna sorpresa.

Y es que la carnecita del juego está en salir a investigar estos tesoros, matar a miles de enemigos e ir mejorando tus habilidades gracias a la moneda del juego llamada “Espiralita”. La gracia de Splatoon Raiders está en su variedad de escenarios que hacen que, aun cuando uno esté haciendo lo mismo en cada momento (disparando a quemarropa) el desarrollo del juego nunca aburra, sino que todo lo contrario, invite a una etapa más.

Lo otro que llamará tu atención rápidamente es el diseño del juego mismo: las islas de este archipiélago son bien frías, pero al ir disparando tus armas las irás llenando de color lo cual luce increíblemente bien. Además, los diseños de los enemigos visualmente van desde los tétricos hasta los creativos, dejando siempre en su diseño visual la pista para atacarlos: algunos de frente, otros de espalda, otros desde arriba, otros usando el nuevo super salto que se añade al juego. Todo con información que puede inferirse simplemente al ver como es el enemigo.

Dentro del tipo de escenarios que puedes encontrar hay: etapas lineales donde al final hay un gran tesoro, niveles que consisten en eliminar la mayor cantidad de enemigos en el menor tiempo posible, niveles que operan como un shooter de extracción —donde mientras más tiempo pases eliminando enemigos mayor será tu recompensa final—, etapas ocultas con desafíos de plataformas y, por supuesto, escenarios con jefes. Cada etapa tiene un nivel asociado que básicamente te alerta sobre qué nivel debe estar tu armamento para no sufrir, y creo que es un muy buen indicador.

Ahí cae tu decisión de si quieren intentarlo, aunque la fuerza de los enemigos sea muy mayor, o bien si decides repetir escenarios anteriores para volver a la base, gastar recursos y hacerte más fuerte. Incluso más avanzado el juego podrás sacar variantes “picantes” de cada nivel, donde la dificultad crecerá aún más, pero también las recompensas serán mejores.

Lo mejor de todo es que los escenarios de Splatoon Raiders son siempre bastante cortos, ninguno toma más de 5 minutos y por lo general están entre los 2 y los 3 minutos (incluso menos si vas con el equipamiento indicado), por lo que revisitar un escenario nunca es tedioso, sobre todo si sabes que puedes ir con otro tipo de arma, de artilugios que te ayuden a atacar, reliquias que entregan buffeos a tus habilidades, alguno de los tres tanques de tinta que potencian tu fuerza, tu velocidad o tu estrategia y por último también puedes elegir a uno de los tres miembros del Clan para que funcione como tu súper movimiento.

Y sin darte cuenta, en los niveles más avanzados el juego se convertirá en un caos de números en pantalla, tinta por todos lados, huevos que debes ir recogiendo y enemigos cada vez más molestosos. De hecho, si bien Splatoon Raiders no luce muy diferente a Splatoon 3 de Switch —que ya se veía muy bien—, la cantidad de enemigos que entran en pantalla en los momentos más peliagudos sin que caiga un solo frame, hacen que se entienda por qué el juego es exclusivo de Switch 2, ya que solo este poderío de consola hace que se pueda vivir el vértigo del modo Salmon Run pero a una escala muchísimo mayor.

Entonces, en palabras simples, Splatoon Raiders logra tomar un género muy reventado como el looter shooter, le corta toda la grasa innecesaria y le pone una capa de color y estilo que hacen que se sienta como un juego único cuando en realidad solo están reventando una y otra vez a tus enemigos mientras el juego decide que es momento de que tengas un arma mejor. Y hacen que eso se sienta súper, pero súper bien.

Hay dos aspectos negativos de los que quiero hablar. El primero es la música, y es que si bien la saga de Splatoon siempre ha tenido de los mejores OSTs de Nintendo, acá optaron por usar la música incidental de los salmónidos, que son melodías atípicas, extrañas, llenas de ruidos muy poco pegajosos que sí, son únicos y todo, pero realmente ninguno de ellos será recordado en el tiempo, salvo las fanfarrias al terminar un nivel o al estar en los menús de equipamiento, donde sí hay temas más poperos. Con un OST más animado y tradicional, el juego sería una joyaza, pero así como está, al menos yo siento que la música molestaba más que aportaba.

And lo segundo tiene que ver con que el juego hace muy poco en forzarte a que al menos pruebes los distintos tipos de armas y artilugios que ofrece. Ojo que esta es una crítica que le tengo al género en su conjunto, donde duele un poco ver cómo se dedican a programar decenas de tipos de armas con efectos distintos para terminar usando solo una o dos. El progreso es totalmente libre y en la base hay un campo de entrenamiento donde puedes equipar y probar tus combinaciones, pero me gustaría haber visto, tal como ocurre en el modo de historia de Splatoon tradicional, escenarios donde te obliguen a usar armas, restricciones de fuerza o algún otro tipo de escenarios que te hagan salir de la zona de confort.

Splatoon Raiders también tiene un modo cooperativo pero por la naturaleza de esta reseña no pude probarlo ni tampoco creo que sea necesario, ya que se puede disfrutar de principio a fin sin depender de nadie más.

Por su precio, presentación y calidad, Splatoon Raiders es un juego ideal para los fans de los shooters, ya sean o no fanáticos de la serie. Funciona muy bien de manera independiente pero también como un anexo a la serie tradicional que los que vienen jugando desde la Wii U no querrán perderse. Una sólida demostración de lo que la sangre nueva de Nintendo puede hacer incluso con géneros que uno pensaba ya no tenían nada más que agregar.

Porque con una capa de color, de caos y velocidad, todo se puede arreglar.