Es muy fácil caer en la simplificación de que Yoshi and the Mysterious Book no es más que un juego para niños. Y lo cierto es que de forma superficial tiene todos los elementos para serlo: es un juego donde no es posible morir, recibir daño ni mucho menos fallar en tus misiones, su estilo visual y narrativa son simples y básicas y hasta su protagonista, el tierno Yoshi, fue el personaje encargado de vender juguetes y divertir a los aun más pequeños en la película Super Mario Galaxy de este año.

Pero la verdad es que sin dejar de lado que todo lo anteriormente mencionado es cierto, Yoshi and the Mysterious Book es mucho más que la suma de sus partes y dejarlo pasar simplemente porque “no es para mi edad” es dejar de lado uno de los experimentos sobre videojuegos más interesantes que Nintendo ha creado en el último tiempo.

Yoshi and the Mysterious Book juega con una idea que siempre ha estado presente en los juegos de Yoshi, desde el Yoshi’s Island pero la lleva a límites insospechados. Y es que a diferencia de los juegos 2D de Mario, que siempre se trataron más sobre tratar de pasar los niveles de la forma más rápida y con una dificultad creciente, el primer Yoshi’s Island trajo a los plataformeros de Nintendo el elemento de la exploración, donde ya no bastaba pasar el nivel sino que hacerlo buscando cosas escondidas.

En el juego de SNES, por ejemplo, tenías que recolectar 20 monedas rojas, 5 flores y 30 estrellitas para pasar una etapa en su 100%. Yoshi’s Story de N64 juega con la idea de encontrar 30 melones secretos en cada etapa para pasarla por completo. Y así hacia adelante la serie ha ido jugando siempre con esa idea de ir escondiendo secretos en cada etapa y así darles un ritmo más pausado.

Y podríamos decir que la aventura de Switch 2 es un poco eso, es Yoshi brincando, lanzando huevos y buscando secretos para encontrar secretos. Pero la gracia de esta aventura es que acá no son un añadido sino que los secretos son el juego.

Yoshi and the Mysterious Book es un juego que rompe el esquema tradicional de explorar por explorar añadiendo una capa pocas veces explorada en un medio tan interactivo como lo son los videojuegos: la curiosidad. El título centra literalmente toda su jugabilidad con el concepto de la curiosidad, entregando recompensas y resultados a los más inquietos y observadores.

La historia del juego es de lo más básica pero ayuda a entender el concepto mismo detrás de lo que hacemos: Un misterioso libro llega en manos de los Yoshis, un libro que en su interior contiene decenas de criaturas pero nada escrito sobre ellas. La labor de Yoshi es ingresar al libro e interactuar con todas estas criaturas para poder ir escribiendo todos los descubrimientos sobre ellas.

Así, cada nivel es una “página” interactiva del libro donde el jugador, a través de Yoshi, debe averiguar todo lo posible sobre el personaje que allí habita. Y para eso tendremos que hacer lo que se nos ocurra: lo primero siempre será comerlo para ver su sabor y si se convierte o no en huevo. Podremos saltar sobre ellos y como movimiento nuevo, podremos pegarle con la cola para poder llevarlo montado sobre Yoshi y ahí poder moverlo a otros lugares del mundo para seguir experimentando.

Pero la gracia del juego está en que cada criatura que encontramos en el juego posee una mecánica distinta que hace que cada nivel se sienta único y las maneras de interactuar y de sacar estos descubrimientos sean distintas en cada una de estas páginas. En un nivel nos encontramos con un anfibio que es capaz de lanzar burbujas sobre las cuales nos podemos montar. Otro nivel tiene a un pájaro que baila en hula hula. Otro nivel posee una araña con la que puedes desplazarte como Spider-Man. Y en otro hay un gusano en forma de bumerán que puedes lanzar y vuelve hacia ti.

Desde que caes en el nivel hasta que lo terminas, allí el camino depende de ti. El avance de cada etapa se mide en el tipo de descubrimientos que vas haciendo que te pueden entregar una, dos o tres estrellas, lo que varía dependiendo de qué tan complejo sea lograr un objetivo. Comer a un ratón para ver cómo sabe es fácil, una estrella. Darle una manzana o un ají a una planta para ver cómo reacciona, también una estrella. Pero cosas más complejas o que requieren varios pasos para lograrse te van a dar dos o incluso tres estrellas. De hecho, un nivel se considera “completo” cuando haces un Gran Descubrimiento, que es básicamente lograr un objetivo más de videojuego usando todo lo que has aprendido de la criatura. A veces puede ser hacer florecer una planta, otras veces llevar animalitos perdidos a una cueva, otras veces llegar al final de un recorrido sin morir o saltar a lo más alto de una montaña.

Ahora bien, es posible hacer el cálculo matemático de saber cuántas estrellas realmente son necesarias para ir desbloqueando los mundos más avanzados con la menor cantidad de descubrimientos posibles y en ese caso, el juego no tiene mucho sentido.

Pero si en cambio, quieres volver a conectarte con tu capacidad de asombro, Yoshi and the Mysterious Book está lleno de momentos que premian la experimentación y el pensamiento lógico llevado a la pantalla con sencillos movimientos. Y esta experiencia es algo que Nintendo jamás había tratado en un videojuego y por lo mismo, no se siente aburrido.

Yo por ejemplo me centré tanto en tratar de sacar la mayor cantidad de interacciones con las criaturas en cada nivel que habiendo explorado menos de la mitad de los niveles ya había sacado lo suficiente como para ir a la última isla. El juego podría haberme durado efectivamente, una tarde.

Pero el sentimiento de curiosidad por ver qué mecánica nueva incorporará el libro en sus próximas páginas pudo más y este sistema de ensayo y error es más un premio para el jugador que para el avance de una narrativa. De hecho, Yoshi and the Mysterious Book utiliza muy bien el dejarte solo en el ambiente para obligarte a ti a armar tus planes. Por ejemplo, como en cada juego de Yoshi cada nivel tiene una cierta cantidad de flores que sabes que tienes que recolectar porque es un juego y de cierta manera te llevan a resolver minipuzles lógicos interactuando con el ambiente, pero hasta que no llegas al final del sexto capítulo, que es cuando aparecen los créditos del juego, no tienes idea para qué van a servir.

Otro elemento es la aparición de cosas que se repiten entre niveles. Por ejemplo, de vez en cuando aparecen rocas que sabes que pueden romperse. Hay animalitos que con un simple salto las aniquilan, pero hay otras etapas en las que romper piedras no está en el repertorio de movimientos básicos. Pero si está ahí se puede romper, entonces el juego te dice “mira, hay alguna forma de hacerlo, pero no te vamos a decir cómo”. Puedes gastar monedas para obtener pistas sobre interacciones que hayas olvidado, pero sería. El resto queda en manos de tu curiosidad, tu mente y tu lógica.

Sobre los reparos con esta aventura, tengo dos muy grandes y uno mediano. El primero es que siento que por cómo se ve y cómo está estructurado, no se siente como un juego que merezca ser exclusivo de la Switch 2. Quizás se deba a que hay etapas en las que hay muchos cálculos físicos, sobre todo de agua y viento, pero no están en todos los lugares y gráficamente no luce ni muy espectacular, solo tierno.

Quizás para demostrar el poder de la consola el juego tendría que haber sido un mundo abierto o una interconexión más lineal entre cada hábitat, pero considerando que cada criatura tiene un nivel encajonado, al que se accede y carga con un menú, no es un juego que de verdad sienta que no haya podido hacerse en la Switch original.

La segunda gran queja es que no hay mucha rejugabilidad. Sí hay niveles especiales en el post-game que extienden la vida del juego, pero después de haber descubierto todas las interacciones de una criatura, más allá del espíritu coleccionista, no hay mucho para hacer en volver a visitar niveles antiguos, sobre todo porque los descubrimientos quedan escritos en el libro, así que solo te queda saltar y entretenerte. No hay incentivo a volver a un nivel una vez que ya conseguiste todo.

Y la tercera tiene que ver con un momento, que no quiero spoilear, pero en el que el juego hace algo demasiado interesante con todas las criaturas que has investigado y agregado a tu lista. Me habría encantado ver cómo eso hubiese creado aún más posibilidades de interacciones locas en otros niveles, pero bueno, eso ya sería otro juego.

¿Vale la pena entonces sumergirse en el mundo de Yoshi and the Mysterious Book? A mí el juego me encantó, pero también debo reconocer que no es para todos y puede ser hasta divisivo, sobre todo si te gustan las aventuras más lineales y con objetivos claros. Dicen que al crecer lo que se pierde más rápido es la capacidad de asombro y un juego que lo traiga de vuelta de una manera tan sencilla es digno de aplaudir.

Yoshi and the Mysterious Book destaca precisamente por no seguir ninguna norma establecida: no es una aventura rejugable, tampoco tiene elementos de personalización, ni siquiera un modo cooperativo local, de los que Nintendo es seco para meter sin que nadie los requiera. Pero quizás lo que faltó para hacer de esta una experiencia más cohesiva fue crear un mundo realmente interconectado, música realmente memorable o un menú de exploración que no sea, literalmente, las opciones y el libro.

Si tan solo hubiese tenido una presentación más pulida y disruptiva, Yoshi and the Mysterious Book sería un imperdible. Pero hoy es más bien un juego que de seguro se volverá un clásico de culto y una clase maestra de diseño de videojuegos como experiencias únicas en el futuro.