Unas de las peticiones que se repetía en las marchas que se apoderaron de Chile era la creación de una nueva constitución, la que finalmente fue aprobada este jueves tras una intensa jornada.

A raíz de esto, entre muchos surge la duda sobre las diferencias que existen entre Asamblea y Congreso constituyente. Por lo mismo, el abogado Nicolás Sanhueza Ríos-Montt, director del Estudio Abogaley, nos aclara algunos puntos.

"Entre ambos conceptos, no hay una definición consignada que las diferencie esencialmente. Sin embargo, por las experiencias de países que han generado nuevas constituciones, estas han sido redactadas por una comisión de expertos, como lo que sucedió en 1980 y plebiscitada en su ratificación, o es un congreso nacional el que es mandatado a elaborar una nueva constitución o bien se genera un órgano colegiado diferente al que se le delega ese mandato", explicó el  profesional.

Según el abogado, ese órgano distinto a veces se llama Convención Constituyente, Asamblea Constituyente o Congreso Constituyente y no existen como conceptos separados Asamblea Constituyente ni Congreso Constituyente.

Sin embargo, puede haber matices que diferencien estos conceptos. Según comenta Sanhueza, por Asamblea Constituyente se entiende un órgano colegiado o un grupo de personas elegidas específicamente para estar a cargo de redactar una constitución, sólo para esa función. Una vez terminada, el órgano se disuelve.

"El Congreso Constituyente también es un órgano colegiado, pero no exclusivamente con la función de redactar una constitución. Es decir, se le entrega al Congreso, además de legislar habitualmente, la tarea de redactar una constitución", explicó el abogado.

El especialista aclaró que otro concepto cercano a Congreso Constituyente es un órgano compuesto, en parte, por integrantes del Congreso en funcionamiento y a ellos se les sume otro grupo de personas elegidas para tal efecto. Este sería el concepto entendido por Convención Constituyente, al que el Gobierno ha recurrido como forma de consensuar en la medida con los partidos de oposición, y que puede tener una composición de un 70% u 80% de integrantes elegidos por elección directa y el restante por parlamentarios actualmente en ejercicio.

Participación ciudadana

En relación a los grados de participación que puedan tener estos modelos de proceso constituyente, el abogado especificó que "los integrantes tienen delegado el poder soberano, de parte de la ciudadanía, para dos funciones: proponer las ideas, que van a ser aprobadas en ese texto constitucional, y deliberar sobre esas ideas. La participación tiene que ver con la facultad del pueblo de presentar las iniciativas que pueden ser aprobadas en la constitución, y no necesariamente acontece ni en la Asamblea Constituyente ni en el Congreso Constituyente, porque las dos son instituciones de representación y no de participación".

En este sentido, el profesional señaló que en este proceso es muy importante el grado de participación de la ciudadanía en la nueva constitución, más allá del órgano que se encargue de redactarla y, para ello, podría dotarse de carácter vinculante a los cabildos autoconvocados recientemente- que sus propuestas sean recogidas obligatoriamente por los delegados a la redacción constitucional-, y que se cite a grupo de personas interesadas, con conocimiento en cada materia, a participar en comisiones y/o sesiones plenarias.