Hay que remontarse al 1 de agosto de 2004, jornada inaugural del torneo Clausura, para entender lo que sucedió. En el estadio Nacional, Universidad de Chile, campeón vigente tras derribar al inderrumbable Cobreloa en Calama, recibía a un Colo Colo que quería cobrarse revancha por lo que había ocurrido en febrero, cuando, en el debut del Apertura, los azules les habían propinado un cuatro a cero histórico.

Esa tarde de domingo, ante poco menos de veinte mil espectadores, los albos —con “Carucha” Fernández en cancha y el ingreso de un novel Matías Fernández en el complemento— fueron superiores y trasladaron eso al resultado: el cuadro que dirigía Ricardo Dabrowski ganó por la mínima mediante un cabezazo de Miguel Riffo en la primera fracción. Pero la polémica y lo que da forma a esta historia vino luego: Johnny Herrera, capitán sin jineta para esas alturas y ya acostumbrado a declarar sin filtros, se proclamó “anticolocolino” en un diálogo con El Mercurio.

Claudio Bravo, el #1 albo y quien un mes antes se había estrenado en la Roja por Copa América, le contestó.

Dijo, en resumen, que lo de Johnny eran “tonteras”, que generaba “odio innecesario” y, finalmente, le aconsejó cuidar lo que hablaba públicamente, ya que podía pasarle factura en un futuro.

Pero Herrera, con su estilo ya marcado, subió la apuesta: “No sé qué consejo me pueda dar él”, arrancó fuerte. “Es mi personalidad, soy así, siempre he sido anticolocolino y no porque ahora esté jugando, o porque sea futbolista profesional, voy a decir lo contrario”.

Luego aclaró que lo suyo en realidad “no es odio”, sin embargo, insistió en que “siempre” se consideró anticolocolino y que “eso va a ser hasta la muerte”.

Fue todavía más allá: “Me da exactamente lo mismo lo que diga él (Claudio Bravo) y si quiere decir algo que me lo diga a mí, no tiene que mandar recados por la prensa. Me preguntaron por una situación puntual y respondí lo que siento”.

“Nunca voy a andar vendiendo el cuento ni engañando a la gente con que sí, que me gustaría que le fuera bien (a Colo Colo) porque está quebrado”, completó el meta.

Desde luego esto ocurrió veintidós años atrás y ahora la relación entre Bravo y Herrera, compañeros y bicampeones de América, ahora es otra. Johnny, por ejemplo, no tuvo dudas en valorar al ex Colo Colo como el mejor arquero de todos los tiempos.