Un domingo de septiembre de 2012, con diecisiete años, Rodrigo Echeverría entró a la cancha para jugar los poco más de quince minutos que quedaban de un partido entre Universidad de Chile y Santiago Wanderers por la Copa Chile. Fue su debut profesional, su técnico era Jorge Sampaoli.

Entonces zaguero central, el casildense y su cuerpo técnico siempre consideraron a Echeverría un futbolista útil y con futuro, de modo que lo incluyeron en el grupo de sparrings —con Sebastián Vegas, Ignacio Jara, Kevin Medel, Lorenzo Reyes, Bernardo Cerezo y Juan Fuentes— que en definitiva acompañó a La Roja al Mundial de Brasil en 2014.

Ahora, con treinta años y en el mediocampo, ya consolidado tras un formidable paso por el fútbol argentino, el jugador del León y La Roja refrescó la memoria en El reinado, el podcast que lleva adelante Arturo Vidal:

“Llegábamos tres horas antes. Preparábamos los trabajos con Beccacece. Oh, ¡que era loco ese hueón! (...), se pasaba bien, pero llegábamos tres horas antes a preparar los trabajos y Beccacece después cambiaba todo. ¿Y cuándo hacían ataque sostenido? Defendías todo el rato, estabas con la lengua afuera y Sampaoli gritaba ‘flaco, cámbialo’”.

“Menos mal a nosotros no nos tocó ser sparrings”, intervino Vidal riéndose, “Bielsa y Sampaoli te mataban”.

Y ya que sacó a colación al rosarino, Echeverría se la jugó:

“Me tocó una vez con Bielsa. Después fui con Sampaoli y encontré que él era más loco. Pero no Sampaoli, era Beccacece el loco”.

Aunque el “sabio”, aparentemente, también tenía lo suyo.

“En la ‘U’, Sampaoli te mandaba a la ducha. Te hacía un trabajo y no salía bien y gritaba ‘Flaco, que se vaya a la ducha’. Y uno ahí con la cabeza gacha. Chao, te fuiste pa’ la casa. Sampaoli llegaba después a ver los trabajos”.