Sin victorias en cuatro presentaciones, Francisco Meneghini tenía por delante una tarea titánica: devolver a Universidad de Chile la alegría extraviada y corregir los desaciertos futbolísticos de las primeras jornadas en un terreno que históricamente le pesa al cuadro azul y que incluso hasta hace dos años le fue inexpugnable, el estadio Monumental.

Es más, una derrota frente en el Superclásico hubiera implicado su salida anticipada.

Pero los estudiantiles —contra todo pronóstico— se las arreglaron para desequilibrar por medio de una pelota detenida y luego administrar la ventaja hasta, finalmente, aplicar respiración boca a boca al proceso.

Así, con algo más de aire, Paqui y sus dirigidos enfrentarán este miércoles la otra final que puede dirimir su futuro: el playoff de Copa Sudamericana ante Palestino en un estadio Nacional sin público como resultado del castigo que pesa sobre el Romántico Viajero.

Ambas escuadras ya midieron fuerzas hace un par de semanas, por la tercera fecha del certamen local, sin sacar diferencias. En resumen, un empate descartable que pudo romperse recién sobre la hora, cuando en el cuarto minuto de descuento el meta de los árabes, Sebastián Pérez, cometió un grosero error al recortar un centro de Charles Aránguiz y la pelota acabó en el fondo de las redes. Pero la polémica intervención del VAR, que determinó que en la jugada previa —treinta segundos antes— hubo una mano de Matías Zaldivia, lo impidió.

Como sea, con dicho antecedente, se prevé un duelo parejo y más por todo lo que engloba: más allá de sacar boletos a la siguiente fase de Copa Sudamericana, el cuadro que avance se embolsará 900 mil dólares.

Un monto importantísimo sobre todo para los azules, que una eventual fase de grupos jugará sus partidos a puertas cerradas.