Cuando en enero de 2025 Universidad de Chile salió al mercado, Gustavo Álvarez solicitó a la directiva concentrar los esfuerzos en abrochar la llegada de uno o dos centrodelanteros: el técnico consideraba necesario algo de aire fresco en la que quizás haya sido la zona más floja de su equipo el curso anterior. Lejos de las expectativas, tanto Luciano Pons como Cristian Palacios, que habían perdido terreno en la recta final, dejaron el CDA y Manuel Mayo, dado a la tarea de buscar sus reemplazos, se obsesionó con un nombre: Octavio Rivero.

El uruguayo, de gran pasado en O’Higgins y Colo Colo, cumplía con todos los requerimientos. Digamos, conocía el medio, había dejado atrás sus lesiones y atravesaba el momento acaso más dulce de su carrera, con decenas de tantos en Defensor Sporting y Barcelona de Guayaquil. Además, lo más importante: sus características matcheaban a la perfección con la idea de juego de Álvarez.

Fue, sin dudas, la novela del mercado. Los azules hicieron todo lo que estaba a su alcance y Rivero lo mismo —comunicó mediante la prensa sus intenciones de regresar al fútbol chileno—, pero Barcelona, aun en aprietos por la crisis financiera, no dio el brazo a torcer y le negó la salida.

En dichas circunstancias, ya sin tiempo por delante, a Mayo no le quedó de otra que olvidar al charrúa y acelerar las gestiones por Lucas Di Yorio y Rodrigo Contreras, quienes finalmente llegaron a préstamo.

El resto de la historia es conocida: el gerente técnico azul había quedado con la miel en los labios, pero no se rindió y, con la necesidad de —otra vez— reconstruir la ofensiva, volvió a la carga por Rivero hasta conseguir su firma para 2026. Los montos no se revelaron, pero se estima que la “U” pagó cerca de un millón de dólares por el pase del delantero de treinta y cuatro años.

¿Qué pasó? Tras apenas dos compromisos oficiales, el uruguayo cayó en las garras de una sinovitis en su rodilla izquierda. Intentaron él y el cuerpo médico azul esquivar el quirófano, pero el líquido en la zona no le dio tregua.

Y ahora fue él mismo el que confirmó que ya se sometió a la cirugía.

“Una semana ya. Trabajo, paciencia y mentalidad. Todo pasa, todo vuelve”, escribió en su perfil de Instagram.

Se estima que el goleador, aparentemente bien considerado por Fernando Gago, podría retornar durante el segundo semestre.