La policía de la India anunció este jueves el arresto de Mykhailo Viktorovych Polyakov, un turista estadounidense de 24 años, por intentar acceder ilegalmente a la isla Sentinel del Norte, en el archipiélago de Andamán y Nicobar.

Polyakov desembarcó en la isla con el objetivo de encontrarse con los Sentineleses, una tribu aislada que cuenta con unas 150 personas y que ha mantenido un contacto mínimo con el mundo exterior.

La isla está estrictamente protegida por las autoridades indias, y se prohíbe a cualquier persona, tanto extranjeros como nacionales, acercarse a menos de cinco kilómetros de la costa para evitar la introducción de enfermedades y preservar el modo de vida tradicional de esta población indígena.

Las imágenes satelitales muestran una isla rodeada de arrecifes de coral y densa vegetación, lo que contribuye a mantener la tribu aislada.

De acuerdo con HGS Dhaliwal, responsable de la policía de Andamán y Nicobar, Polyakov fue presentado ante un tribunal local tras su arresto y se encuentra bajo custodia mientras se realiza un interrogatorio adicional.

“El ciudadano estadounidense está bajo custodia durante tres días para realizar un interrogatorio adicional”, indicó Dhaliwal.

La policía detalló que Polyakov hizo sonar un silbato frente a la isla durante aproximadamente una hora, con el objetivo de atraer la atención de los Sentineleses.

Luego desembarcó en la playa, donde dejó ofrendas como un coco y una lata de bebida, recogió muestras de arena e incluso grabó un video antes de regresar a su bote. Las imágenes de su cámara GoPro confirmaron su entrada a la isla restringida.

Este no fue el primer intento de Polyakov por llegar a la isla. Según la policía, el estadounidense había intentado acceder a Sentinel del Norte en dos ocasiones anteriores.

En octubre de 2024, intentó llegar en un kayak inflable, pero fue detenido por el personal de un hotel. En enero de este año, volvió a intentar desembarcar en la isla.

La tribu de los Sentineleses sigue siendo un misterio en cuanto a su idioma y costumbres, ya que rechazan con hostilidad cualquier intento de contacto por parte del mundo moderno.

En 2018, la isla fue noticia mundial después de que un misionero estadounidense, John Allen Chau, fuera asesinado a flechazos al intentar hacer contacto con la tribu. Su cuerpo no fue recuperado, y las autoridades indias no abrieron una investigación sobre las circunstancias de su muerte, ya que la ley india prohíbe cualquier acercamiento a la isla.

Las autoridades indias han advertido que procesarán a las personas que ayuden a cualquiera a penetrar en la isla y están investigando si Polyakov recibió asistencia para realizar su intento de contacto con los Sentineleses.