Con una tasa de desocupación del 9,4% en Chile, la preocupación sobre cómo acceder al mercado laboral es cada vez mayor, sobre todo para los jóvenes, quienes buscan su primer empleo o bien, ganar más experiencia para el futuro.

Y es en este escenario marcado por el aumento del desempleo y mayores desafíos para acceder al mercado laboral que Arcos Dorados Chile, franquicia que opera McDonald’s en el país, presentó junto a CADEM la segunda edición del estudio “Empleo Joven en Chile 2026”, una investigación que busca aportar evidencia sobre las expectativas, motivaciones y principales barreras que enfrentan los jóvenes al ingresar a su primer empleo.

La investigación recogió las opiniones de 300 casos de jóvenes de 18 a 25 años que están buscando su primer empleo o con hasta 2 años trabajando. De ellos, el 67% no estaba actualmente trabajando y el 33% restante trabajaba, aunque en su mayoría menos de 6 meses.

Entre los principales hallazgos, el estudio revela que el 64% de los jóvenes identifica la falta de experiencia como la principal barrera para acceder a un empleo. Asimismo, el 82% declara preferir un trabajo formal con contrato y oportunidades de desarrollo; el 79% considera fundamental que su primer empleo le permita aprender y desarrollar nuevas habilidades; y el 89% afirma valorar especialmente a las empresas que generan oportunidades para los jóvenes. Sin embargo, al momento de nombrar empresas reconocidas por dar buenos trabajos a jóvenes el 54% respondió que “ninguna”.

Un 78% dice que su primer trabajo es para aprender y no para quedarse siempre, mientras que el principal significado del trabajo para los jóvenes es que es una forma de ganar dinero para vivir, un medio para lograr independencia y una manera de crecer como persona.

La principal motivación, con un 53% de menciones, es la de poder estudiar y trabajar al mismo tiempo, y la estabilidad sigue siendo lo más importante: el 55% cree que es más importante tener un trabajo estable que uno mejor pagado pero temporal.

El estudio cobra especial relevancia considerando el actual escenario laboral. Según las cifras más recientes del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación alcanzó un 9,4% durante el trimestre marzo-mayo de 2026, su nivel más alto de los últimos cinco años, mientras que la informalidad laboral llegó al 27%. En este contexto, promover oportunidades de primer empleo formal resulta clave para facilitar la inserción laboral de las nuevas generaciones y responder a una demanda creciente por empleos estables y con posibilidades de desarrollo.

“Los jóvenes están redefiniendo sus expectativas respecto del trabajo y comprender esas transformaciones es clave para la toma de decisiones. Este estudio entrega evidencia que contribuye a una conversación informada sobre uno de los principales desafíos del mercado laboral actual”, destacó Roberto Izikson, gerente general de CADEM.

El estudio completo “Empleo Joven en Chile 2026” se encuentra disponible en el siguiente enlace: https://cadem.cl/wp-content/uploads/2026/07/Presentacion-El-empleo-juvenil.-Arcos-Dorados_Cadem-2026.pdf