A más de alguna persona amante del trekking o de los bosques le ha pasado que va caminando por su sendero y, de un momento a otro, comienza a escuchar un zumbido característico. Se trata de los coliguachos, un moscardón grande que se posa en cualquier parte del cuerpo y molesta durante varios minutos para finalmente marcharse.

El coliguacho, científicamente llamado Scaptia Lata, es una especie de díptero de la familia de los tábanos. Tiene un cuerpo grande y es reconocido por sus zonas rojas en el abdomen y costados.

De hecho, este particular nombre viene del mapuzungun, en donde colli significa rojo y huatha, barriga.

En nuestro país, los coliguachos pueden ser vistos desde la Región de Coquimbo a Los Lagos y aparecen entre los meses de octubre y marzo, teniendo su máximo peak en diciembre y enero, cuando más calor hace.

¿Por qué se acercan a los humanos y cuál es su rol en el ecosistema?

Todo quien se haya enfrentado a un coliguacho sabrá que son molestos, pero esto tiene una explicación. Sucede que las hembras son hematófagas, lo que significa que necesitan proteínas provenientes de la sangre de mamíferos para lograr completar de mejor manera el desarrollo de sus huevos.

Además de para poder picar en búsqueda de proteínas, a este díptero les atrae en gran manera el color de la piel, la liberación del sudor y el CO2 que liberan los humanos.

Por otro lado, son muy importantes para el ecosistema que habitan, esto porque son parte de la cadena alimenticia de arácnidos, reptiles, aves y peces. Asimismo, son muy buenos bioindicadores de la calidad del hábitat en donde viven, lo que quiere decir que encontrarlos significa que el lugar no está siendo perturbado.

Además de lo recién mencionado, los coliguachos son polinizadores, especialmente los machos. Estos buscan néctar y luego polinizan. Por el lado de las hembras, pese a ser hematófogas, igual consumen néctar ya que este le permite alcanzar sus requerimientos energéticos.