El crecimiento de Pokémon competitivo en Latinoamérica seguirá siendo uno de los focos de The Pokémon Company. Así lo aseguró Chris Brown, director global de esports y eventos, durante una ronda de preguntas realizada en San Francisco.

El ejecutivo abordó el tema durante el Mundial de Pokémon 2026, que reunió a unos 2.700 jugadores de cuatro disciplinas y que, junto con Pokémon XP, esperaba recibir cerca de 50 mil asistentes durante el fin de semana.

En esa línea, una de las preguntas apuntó a las dificultades que enfrentan los latinoamericanos para viajar y disputar torneos internacionales, especialmente por los costos que implica competir regularmente fuera de sus países.

“Creo que, como compañía, estamos aumentando nuestro apoyo al mercado latinoamericano. Hace un par de años abrimos nuestra primera oficina en México y hemos estado realizando nuestro Campeonato Internacional de Latinoamérica en Sao Paulo”, dijo el ejecutivo.

Como parte de ese proceso, la compañía incorporó campeonatos regionales en México y comenzará a transmitir competencias desde ese país y Brasil. Brown reconoció, sin embargo, que todavía existe espacio para aumentar el apoyo.

“Cada vez que voy reconozco que podemos hacer más para aumentar el apoyo a la comunidad que está allí, tanto jugadores como fanáticos. Y creo que, si miras lo que hemos hecho en los últimos años, hemos estado avanzando en eso y pretendemos continuar haciéndolo”, agregó.

Los torneos regionales de México ya superan en promedio los 2.500 asistentes. En Brasil, el Campeonato Internacional de Latinoamérica pasó de unas 1.500 personas antes de la pandemia a 7.000 el año pasado.

Para su próxima edición, la organización proyecta reunir a unas 10 mil personas en Sao Paulo. Según Brown, parte de este crecimiento ha sido posible gracias a la búsqueda de recintos más grandes para responder a una demanda que ya existía.

“Estamos haciendo un esfuerzo consciente por conseguir recintos más grandes para apoyar a la comunidad, reunir a más personas y permitirles crear amistades y tener esas experiencias, tanto en la competencia como en su afición por Pokémon”, remarcó.

La expansión no apunta solamente a los jugadores. Brown explicó que en los grandes campeonatos internacionales aproximadamente la mitad de los asistentes son competidores, mientras que el resto corresponde a fanáticos de la franquicia.

Esa realidad fue una de las razones para crear Pokémon XP, una experiencia paralela al Mundial destinada a quienes disfrutan de la franquicia, pero no necesariamente participan en los torneos de videojuegos o cartas.

“No todos quieren combatir. Algunas personas simplemente disfrutan con sus amigos. Son fanáticos de la animación, quizás les gusta coleccionar peluches o pines, o quién sabe. Debemos ofrecer algo para que esas personas puedan reunirse y celebrar su afición”, planteó Brown.

La compañía analizará las encuestas realizadas a los asistentes antes de definir qué ocurrirá con Pokémon XP. Brown adelantó, de todas formas, que considera poco probable que en el futuro se transforme en un evento separado del Mundial.

“Después del evento nuestra intención es volver, leer todas las encuestas, ver cómo fue la experiencia y luego planificaremos el futuro basándonos en cómo resulte la experiencia de este año. Diría que probablemente es poco probable que los hagamos por separado”, explicó.

El tamaño alcanzado por el Mundial ayuda a explicar esa decisión. El mismo equipo está detrás de Pokémon XP y los campeonatos internacionales, encuentros que han crecido hasta convertirse prácticamente en convenciones de la franquicia.

Brown reveló que el proyecto que permitió llegar al actual formato comenzó a discutirse hace seis años. La pandemia interrumpió esos planes, que fueron retomados aproximadamente cuatro años atrás con una propuesta mucho más ambiciosa.

“El plan realmente comenzó hace seis años. Inicialmente lo propusimos y comenzamos a hablar de ello justo antes de que ocurriera la pandemia. Después, hace unos cuatro años, dijimos como compañía: está bien, vamos en serio con esto”, afirmó el ejecutivo.

La organización terminó utilizando más de un millón de pies cuadrados de superficie en San Francisco, además del Moscone Center y el Chase Center. La escala también obligó a distribuir equipos en distintos lugares y modificar la forma de organizar el Mundial.

“Ya no somos realmente un solo evento. Somos más bien decenas de eventos ocurriendo simultáneamente, y todos necesitan poder avanzar con pocas dependencias entre cada una de estas áreas”. remarcó.

Juegos y competencia

En cuanto al futuro de las competencias, Brown descartó por ahora que JCC Pokémon Pocket vaya a convertirse en una de las disciplinas principales del Mundial, aunque el juego sí cuenta con actividades y espacios dentro del evento.

“No hay planes para que Pokémon Pocket sea un título principal en el Campeonato Mundial. Tenemos actividades paralelas y hay un espacio de Pokémon Pocket. Definitivamente apreciamos a la comunidad, pero no está en los planes como título competitivo principal”, explicó.

Una situación distinta ocurrió con Pokémon Champions, que se incorporó al escenario competitivo. Su llegada obligó a tomar decisiones relacionadas con las plataformas disponibles y la integridad de los torneos.

“En este primer Mundial con Champions, lo más seguro para la integridad del torneo fue limitarlo a Nintendo Switch. Esa fue una decisión difícil durante la transición. La otra fue gestionar todo el lanzamiento y organizar algo por primera vez con un título nuevo”, agregó.

Brown también respondió sobre la posibilidad de que los mejores jugadores puedan vivir profesionalmente de Pokémon. El Mundial repartió 2 millones de dólares en premios, mientras los campeonatos regionales entregan en promedio 130 mil dólares.

La filosofía de la compañía, explicó, es repartir esos recursos entre una mayor cantidad de participantes en lugar de concentrar grandes premios exclusivamente entre quienes ocupan las primeras posiciones.

“Para nosotros es más importante que más personas tengan esa accesibilidad que hacer que solo unas pocas personas en la parte más alta reciban grandes cantidades. La desventaja es que, si quieres convertirte en profesional, básicamente tendrías que ganar siempre”, dijo.

Los jugadores pueden conseguir patrocinadores bajo las reglas establecidas por The Pokémon Company, pero Brown indicó que no existen planes importantes para modificar la actual filosofía respecto de los premios.

“Espero que, con una mayor exposición y eventos más grandes, existan más oportunidades para que las personas compitan a tiempo completo en Pokémon. Pero para nosotros la parte más importante de competir debería ser la pasión por la competencia”, finalizó.