Ya estamos ad portas de darle la bienvenida al invierno, época del año temida por cientos de personas que suelen resfriarse con frecuencia durante estos fríos meses.

La congestión nasal, tos y estornudos suelen ser los típicos síntomas que los más propensos a resfriarse sienten. Pero a pesar de que este fenómeno aumenta durante estos meses de otoño e invierno, para otros es algo con lo que tienen que aprender a vivir durante todo el año.

Si bien, el resfriado común se clasifica como una enfermedad leve, su frecuencia y síntomas pueden volverse un problema recurrente.

De acuerdo con Mayo Clinic, este cuadro es causado por virus respiratorios, especialmente rinovirus, y afecta principalmente la nariz y la garganta.

Los síntomas aparecen entre uno y tres días después de la exposición y suelen desaparecer en menos de diez días.

• Congestión nasal
• Estornudos frecuentes
• Goteo nasal
• Dolor de garganta
• Tos seca
• Malestar general
• Dolores de cabeza
• Fiebre baja (aunque no es frecuente)

¿Por qué me resfrío tantas veces al año?

La repetición de estos cuadros puede tener múltiples explicaciones. Según la médica de familia Neha Vyas, de Cleveland Clinic, el estrés crónico es uno de los principales factores que debilitan el sistema inmunológico.

Según afirma, el estrés prolongado hace que el cuerpo sea más vulnerable no solo a los resfríos, sino también a enfermedades cardiovasculares y trastornos mentales como ansiedad o depresión.

Pero eso no es todo, ya que la edad y el estilo de vida también forman parte de las características claves en la que se puede ver afectado nuestro sistema inmune. Si una persona lleva una vida cargada de estrés, mala alimentación y consumo frecuente de tabaco y alcohol, puede que tenga más probabilidades de resfriarse durante cualquier época del año, y de manera más frecuente.

¿Cómo evito resfriarme?

Expertos coinciden en que la higiene de manos es la primera y más importante barrera de protección. Lávate las manos con agua y jabón por al menos 20 segundos, especialmente después de estar en lugares públicos o tocar superficies compartidas.

Además, también se recomienda:

• No tocarse la cara con las manos sucias
• Cubrirse con el antebrazo al estornudar o toser
• No compartir utensilios o vasos
• Desinfectar objetos de uso común
• Dormir lo suficiente y mantener una dieta equilibrada
• Hacer ejercicio regularmente

Según consigna Mayo Clinic, la mayoría de los resfriados no requieren tratamiento médico, pero sí cuidados básicos como reposo e hidratación.

En el caso de que contraigas algún resfriado, expertos recomiendan:

• Descanso adecuado
• Hidratación constante
• Uso de medicamentos como paracetamol o ibuprofeno
• Gárgaras de agua salada para aliviar el dolor de garganta
• Humidificadores para mejorar la respiración

¿Cuándo hay que consultar a un médico?

En adultos, es recomendable buscar atención médica si la fiebre supera los 38,5 °C por más de tres días, si los síntomas empeoran o si hay dificultad para respirar.

En el caso de los niños, se debe tener especial precaución ante fiebre persistente, apatía, somnolencia, pérdida de apetito o dolor de oído.

En bebés menores de tres meses, cualquier tipo de fiebre requiere evaluación médica inmediata por parte de profesionales.

Pacientes inmunocomprometidos, también deben monitorear la frecuencia de los resfríos, ya que podrían requerir evaluaciones adicionales o atención de urgencia en caso de que los síntomas se compliquen en el caso de contagio.

Aunque el resfriado común es una afección leve, su repetición puede ser un indicador de que el cuerpo necesita un cambio: más descanso, menos estrés, mejores hábitos. Y también, a veces, una consulta médica a tiempo.