En mi experiencia con las entregas anteriores de los videojuegos de UFC, la técnica siempre tuvo un peso mucho mayor que cualquier intento por hacer la experiencia más accesible.

Aprender a controlar las distancias, administrar la resistencia, ejecutar correctamente las transiciones en el suelo o dominar los distintos sistemas de combos, patadas, codazos y rodillazos era prácticamente una obligación para competir en igualdad de condiciones.

En esa línea, esa exigente curva de aprendizaje llegaba a convertirse en una barrera para algunos jugadores, pero también era uno de los aspectos que definía la identidad de la franquicia.

Claro que esa filosofía, en realidad, es propia de los videojuegos de deportes de combate que buscan una simulación realista. El objetivo de ese tipo de propuestas no es solo trasladar la acción del ring de combate al mando, sino también reproducir las complejidades tácticas y técnicas que existen en una pelea de boxeo o artes marciales mixtas.

Por ello, factores como el manejo de la resistencia, la distancia, el ritmo del combate o el trabajo en el suelo adquieren una importancia que rara vez se encuentra en otros juegos de pelea, e incluso en los títulos de lucha libre profesional, cuyo enfoque privilegia el espectáculo y el entretenimiento por sobre la simulación de un combate real.

Con todo lo anterior en cuenta, EA Sports UFC 6, el más reciente videojuego de la franquicia, comprende muy bien esa identidad, pero también deja en evidencia que la saga a cargo de EA Sports necesitaba evolucionar.

De partida, la mayor virtud de esta entrega es que no intenta simplificar la experiencia eliminando mecánicas, o solo entregando diferentes niveles de dificultad con más o menos requerimientos para los combates, sino que haciendo que todo resulte más intuitivo en el desarrollo mismo de los enfrentamientos.

Por supuesto, en este videojuego sigue existiendo una diferencia evidente entre un jugador que conoce el deporte y otro que recién se acerca a él, especialmente cuando hay que llevar la acción a las llaves en el piso, pero la sensación constante es que el juego hace un mejor trabajo enseñando sus sistemas y permitiendo disfrutar de los combates desde el primer momento.

Ese sin duda es un equilibrio difícil de conseguir y, en líneas generales, EA Sports lo logra. Claro, si un jugador quiere sufrir, pues simplemente puede optar por el modo de juego más difícil y pasar rabias con las exigencias de tiempo, respuesta y bloqueo que requiere cada golpe, llave y ataque en general.

Toda esa intención también se refleja en la cantidad de contenido disponible. Más allá de las peleas individuales, UFC 6 ofrece suficientes alternativas para mantener el interés durante muchas horas.

De partida, el modo historia entrega un contexto que hace más entretenido el ascenso de una rivalidad, mientras que la posibilidad de crear una superestrella permite construir una carrera completamente personalizada a través de las diferentes divisiones existentes.

En mi caso, inevitablemente me volqué a crear a un luchador chileno peso pesado que derrotaba rivales por KO a diestra y siniestra. Tras una decena de victorias limpias, logra el título que luego debí defender para coleccionar rivales caídos. Todo esto en medio de sesiones de entrenamientos, golpes al saco de arena, interacciones en redes sociales, eventos aleatorios con el entrenador y la firma de contratos.

A eso se suman opciones para organizar enfrentamientos a gusto del jugador, en la línea de los modos de exhibición tradicionales, además de experiencias que conectan con la actualidad de la UFC, entregando una sensación de estar participando en un deporte que continúa evolucionando fuera del videojuego.

Todo eso es acompañado por un apartado visual que representa un salto importante. Los peleadores lucen más naturales, y mejor recreados, mientras que las animaciones enlazan mejor cada movimiento y los impactos transmiten con mayor claridad la dureza de un deporte donde cada golpe puede cambiar el rumbo del combate.

Los daños se acumulan de forma visible durante las peleas, que obviamente pueden terminar siendo un verdadero espectáculo sangriento en donde no hay espacio para la piedad. Aquello también ayuda a que cada enfrentamiento pueda contar una historia distinta, que no se sienta repetitiva, reforzando la tensión que caracteriza a las artes marciales mixtas.

Lo anterior está acompañado por una presentación sólida, que incluye una ambientación que consigue capturar el espectáculo de una cartelera de UFC, aunque el uso de canciones populares es bastante acotado en comparación a otros juegos de la propia EA.

Naturalmente, no todo resulta perfecto. Algunas decisiones orientadas a hacer el juego más accesible pueden no convencer a los seguidores más veteranos, quienes probablemente extrañen un ritmo más pausado, una mayor exigencia en determinadas mecánicas o inclusive no queden conformes con el slow-motion dentro de los combates, los cuales quitan un poco de realismo a los enfrentamientos.

Del mismo modo, todavía existen aspectos que podrían ofrecer una personalización más profunda, como la propia creación de un peleador desde cero, sin diseños predeterminados, o elementos que podrían evadir la tradicional ruta de la marejada de elementos cosméticos para desbloquear.

Sin embargo, aquellas terminan siendo observaciones que no alcanzan a empañar el conjunto y que responden, en gran medida, al intento de encontrar un equilibrio entre dos tipos de público muy distintos.

Por eso lo más importante es que UFC 6 consigue que cada combate siga siendo atractivo de jugar. Ya sea buscando un nocaut espectacular, intentando controlar el ritmo desde la lucha o sobreviviendo a un intercambio de golpes en los últimos segundos, las peleas mantienen esa tensión que hace impredecibles a las artes marciales mixtas.

El juego recompensa el aprendizaje, pues también incluye sistemas para que nuestras estrellas creadas accedan a una gran cantidad de movimientos, lo que también permite que sean personalizados en el estilo de pelea que más nos apetezca, pero al mismo tiempo evita que los errores iniciales se conviertan en una frustración permanente para quienes recién llegan a la saga.

Por eso basta decir que EA Sports UFC 6 representa la evolución más inteligente que ha tenido la franquicia en años. Mantiene el respeto por la simulación que siempre la ha distinguido, pero entiende que un buen videojuego también debe saber recibir a nuevos jugadores.

El resultado es una experiencia más completa, variada y entretenida, capaz de satisfacer tanto a quienes buscan dominar cada aspecto técnico del combate como a quienes simplemente quieren disfrutar del espectáculo de subir al octágono. Ese equilibrio, que durante años pareció esquivo para la serie, termina convirtiéndose aquí en su mayor victoria.

EA Sports UFC 6 ya está disponible en PlayStation 5 y Xbox Series X/S.