Inspirada en la Recycle Week del Reino Unido y bajo el slogan “Un poquito es caleta”, del 11 al 17 de mayo se celebrará en Chile la segunda versión de la Semana del Reciclaje, cuyo objetivo será reunir a empresas, municipios, motivar y, por cierto, educar a los ciudadanos para generar cambios de hábito en la gestión de residuos y basura.

Una de las barreras más importantes, en ese contexto, es la falta de información, infraestructura e incentivos económicos.

Explica el fundador de La Caja Verde, Gianfranco Ghirardelli, empresa especializada en gestión de residuos: “Pese a que aún existen residuos que no se pueden recuperar, el principal problema no es la capacidad técnica para reciclar, sino que muchos residuos no llegan correctamente al sistema debido a la falta de segregación, contaminación y poca gestión desde el origen. Como resultado, gran parte de lo que podría valorizarse termina en rellenos sanitarios”.

Los mitos que frenan el reciclaje

Hay avances, sí, pero también existen aún creencias erróneas que desincentivan la participación, por tanto, desde La Caja Verde, Ghirardelli responde y desmitifica ciertos puntos:

• Todo lo que está en un contenedor se recicla: “Una de las ideas más comunes es pensar que todo lo que se deposita en un contenedor de reciclaje efectivamente se recicla. En la práctica, si los residuos no son recuperables, están contaminados o mal segregados, pueden terminar igualmente en rellenos sanitarios”.
• Reciclar no genera impacto: Persiste la idea de que reciclar en casa no aporta demasiado, cuando en realidad contribuye a reducir la extracción de materias primas, disminuye la cantidad de residuos y evita emisiones contaminantes. “Si en un edificio todos lo hacemos el impacto puede superar al de una empresa”.
• ¿Reciclar es complejo? Otro mito extendido es pensar que reciclar es complicado, pero en realidad basta con comenzar con acciones básicas desde el hogar, por caso, separando un solo tipo de residuo —como latas o envases de tetrapack— y llevándolo al lugar correcto. “La clave es ir de menos a más y contar con un espacio simple donde poder acopiar los residuos correctamente”.
• Reciclar es responsabilidad solo de las empresas: La Ley REP obliga a las empresas a financiar la gestión de los residuos que ponen en los hogares de los consumidores. El desafío ahora es aumentar el compromiso de las personas para mejorar las tasas de reciclaje y lograr que más residuos lleguen correctamente al sistema.
• ¿Se pueden reciclar las cajas de pizza? Si bien están hechas de cartón, muchas veces no pueden reciclarse si están contaminadas con grasa o restos de comida. Por tanto, la recomendación es separar las partes limpias y desechar las zonas sucias como residuo común.

Cinco acciones simples para empezar a reciclar

El fundador de La Caja Verde además recomienda partir por acciones concretas y fáciles de implementar.

Por ejemplo, como primer paso, separar correctamente los residuos: “Evitar mezclar residuos reciclables con basura es clave. Plásticos, cartón, vidrio y metales deben separarse adecuadamente para que puedan ser valorizados. Muchas veces el problema no es que el residuo no pueda reciclarse, sino que nunca llega correctamente al sistema”, sostiene Ghirardelli.

Otro aspecto esencial es limpiar y secar envases, eliminando restos de comida o líquidos que puedan contaminar otros materiales. En la práctica, basta con enjuagar cuando sea necesario y asegurarse de que estén en condiciones adecuadas para su reciclaje.

También se recomienda reducir el volumen de los residuos, es decir, aplastar botellas, latas y cajas, lo que facilita su almacenamiento, transporte y posterior tratamiento.

Es importante también entender que no todos los materiales se reciclan de la misma forma ni en el mismo nivel. Mientras algunos, como el cartón, tienen altas tasas de valorización, hay otros materiales que presentan mayores dificultades, lo que hace aún más relevante su correcta separación desde el origen.

Finalmente: “Reciclar permite reducir la presión sobre los vertederos, que en nuestro país están colapsando, y avanzar hacia un modelo más sostenible”, agrega el fundador de La Caja Verde.

En definitiva, iniciativas como la Semana del Reciclaje buscan acelerar el cambio cultural necesario para avanzar hacia una gestión más eficiente y sostenible de los residuos en el país.