En el fútbol suelen haber situaciones insólitas durante algunos partidos, más aún cuando se trata del plano local. El balompié chileno acumula un amplio historial de casos particulares, pero pocos tan curiosos como lo que ocurrió en el partido entre Universidad Católica y Santiago Wanderers en 1996.

El sábado 15 de junio se jugó la Fecha 11 del Campeonato Nacional, donde caturros y cruzados se midieron en el Estadio San Carlos de Apoquindo. Pese al frío, un duelo atractivo para el entonces seleccionador de La Roja, Nelson Acosta, que llegó hasta el recinto para ver el desempeño de algunos posibles convocados.

Por aquel entonces, el director técnico de la UC era Manuel Pellegrini, y por el lado de los de Valparaíso, Jorge Luis Siviero era el estratega de un plantel que ese año acababa de regresar a Primera División.

El Ingeniero necesitaba sumar puntos en el torneo, ya que la afición de la Cato no estaba contenta tras un horrible desempeño en Copa Libertadores, en la que quedaron eliminados en fase grupal.

En caso de ganar, los Cruzados quedaban con los mismos puntos que el puntero de aquel año, Colo Colo, así que el objetivo estaba claro.

El protagonista del partido estaba en las tribunas

El conjunto universitario llevaba dos temporadas terminando en segundo lugar, por lo que Pellegrini quería cortar la mala racha, aunque a este partido contra los porteños llegaba con una importante baja en el plantel, ya que Sebastián Rozental tenía fiebre.

En el otro extremo, los caturros estaban en un buen momento gracias a su dupla de oro en el ataque: Claudio Núñez y Mario Véner.

Eduardo Gamboa (padre) era el encargado de arbitrar, y tras el pitazo inicial, los cruzados comenzaron a buscar cómo atacar. Pero cuando se jugaban los primeros minutos, ocurrió una insólita situación.

Transcurridos los 10’, el experimentado juez sufrió un fuerte tirón en la pierna derecha que lo obligó a detenerse unos minutos. Tras ser revisado por médicos, se confirmó la lesión.

Mientras Gamboa pedía el cambio, el resto del cuerpo arbitral pensaba en qué es lo que harían, ya que no habían pensado en un pequeño detalle, no había un referee suplente.

Por jerarquía, quien debió asumir esa responsabilidad fue el primer juez de línea, Alejandro Zelaya, de 29 años, pero esto seguía implicando un déficit.

Desde las tribunas del San Carlos surgió la solución. Como un espectador más había llegado hasta el estadio de la UC Gastón Castro, un retirado árbitro chileno con vasta experiencia, siendo incluso parte del Mundial de España 82, aunque se había retirado del rubro a comienzos de los 90.

En ese momento era una figura respetada por los árbitros nacionales, y era Jefe de Área Docente del Cuerpo Arbitral, cuando presenció la lesión de su colega.

Al notar que faltaba uno para que el partido continuara, se ofreció y rápidamente organizó al grupo. Sin importarle su vestimenta (mocasines, pantalón de gabardina, camisa escocesa de franela y chaleco sin manga), agarró el banderín y tomó una banda.

Pese a llevar varios años alejado de las canchas, Gastón Castro estuvo a cargo de marcar los offside del rapidísimo Claudio Núñez durante todo el primer tiempo, mientras el juez Claudio Pardo, llegaba hasta el recinto precordillerano, ya que lo llamaron en cuanto se generó la lesión de Gamboa.

Anecdótico para algunos, perjudicial para otros

El juez de reemplazo, Alejandro Zelaya, tuvo un desempeño cuestionado para los de Universidad Católica, ya que hubo dos jugadas que podrían haber sido constitutivas de penal, pero no fueron sancionadas, mandando al descanso con un 0-0 en el marcador.

Justo antes de que comenzara el complemento, el árbitro Claudio Pardo llegó hasta el recinto de San Carlos de Apoquindo, cuando Gastón Castro ya se aprontaba a seguir dirigiendo.

Los mocasines no fueron impedimento para arbitrar, aunque sí se salvó de la lluvia, que no perdonó a Pardo en el segundo tiempo.

Cuando arrancó la segunda mitad, llegó un golazo de Andrés Romero para abrir el marcador a favor de la Cato. Pero a Pellegrini se le fue la cara de sonrisa justo cuando quedaba un minuto para que terminara el tiempo reglamentario.

Zelaya cobró un penal para Wanderers en el minuto 89′, el que Véner cambió por gol para terminar el partido con un marcador igualado.

Tras el encuentro, el Ingeniero conversó con la prensa y se mostró disconforme con el resultado. “Lógicamente, cuando uno pierde dos puntos no puede estar contento. Mucho más cuando los pierdes de local, en el minuto 45 y con un penal que nace de una desaplicación nuestra. Conforme no puedo estar”, admitió el DT a Zoom Deportivo.

Solo semanas después de aquel partido,Pellegrini dejó el banquillo de la UC, y los cruzados nuevamente salieron segundos aquella temporada.