A lo largo de sus 50 años, aunque puntualmente desde que se convirtió en tenista profesional, Marcelo Ríos acumuló una serie de hitos que engrosan su currículum.

El más importante de ellos, al menos en términos profesionales, ocurrió el 29 de marzo de 1998, tras vencer con un contundente 7-5, 6-3 y 6-4 a Andre Agassi en la final del torneo de Miami (Lipton Championships)- Ese día, llegó a la cima y se convirtió en el número 1 del ranking ATP.

Sin embargo, la carrera el otrora tenista también estuvo marcada por una serie de sucesos que, en su momento, se convirtieron en tema obligado en la prensa rosa, lo que generó que el Chino tuviera cierto recelo con los medios de comunicación, el cual se mantiene hasta hoy.

Por ejemplo, uno de los epiosidos que remecieron su vida personal está directamente relacionado con su matrimonio con Giuliana Sotela, modelo costarricense, con quien llegó al altar el 26 de diciembre del año 2000.

La mediática pareja, que robaba miradas y generaba interés en Farandulandia, se separó en 2001, pero recién fue el año 2004 cuando firmaron la nulidad. De esa relación, nació la primera hija del Chino, Constanza Ríos, quien llegó a este mundo cruel justamente ese 2001.

Pese a su eterno conflicto con la prensa, el día que dieron el “sí” el entonces atleta decidió compartir públicamente uno de los días más felices de su vida. Al menos hasta ese entonces.

De acuerdo a los reportes de la época, el magnoevento estuvo a cargo del productor Tomás Cox, experto en esas lides, y contó con la presencia de diversas figuras de la televisión y el deporte.

Lo más llamativo, según se alcanzó a ver en la ceremonia que fue cubierta por los distintos canales y medios deportivos y de espectáculo, fue el disruptivo look con el que se lució el deportista.

Sin ir más lejos, el Chino apareció con un blanco traje blanco de los pies a la cabeza, lo que obviamente generó reacciones inmediatas del público presente y de los televidentes que estaban atentos a todo lo que iba ocurriendo a través de la pantalla.

Como si eso fuera poco, su papá también se dejó caer en el lugar con una vestimental del mismo color, lo que desató una controversial que hasta el día de hoy es comentada cuando alguien recuerda aquella jornada.

Sin embargo, vale recordar, la boda estuvo cerca de no concretarse, pues pocos meses antes del “gran día”, la revisa Cosas paparazzeó al Chino en una de sus salidas nocturnas que de tanto en tanto realizaba en medio de la temporada tenística.

En las imágenes divulgadas por el citado medio, aparece el deportista bailando coquetamente con una mujer que no era su pareja. “Noche de frenesí en París”, se podía leer en la portada de la revista.

De hecho, aquella situación puso en jaque el vínculo sentimental con Sotela, pues fue tanta la repercusión que causaron las fotos que el romance estuvo apunto de llegar a su fin antes de que pisaran el actar.

La emoción del Chino Ríos

A raíz de eso, el ex tenista debió agachar el moño y disculparse publicamente de su enamorada a través de una carta que leyó llorando en una conferencia de prensa, donde estuvo acompañado con su parte de sus personas más cercanas.

“Una vez que vi la fotografía de la revista Cosas, que aparezco bailando en París, mi novia que todos saben quién es se molestó bastante y nuestra relación terminó“, relató de entrada y evidentemente afectado.

Y en esa misma línea, agregó: “Me siento bastante culpable y arrepentido por el hecho de saber que está sufriendo por mi culpa y que la he perdido”.

“No me deja concentrarme en lo que estoy haciendo. Y quisiera tener la oportnidad de demostrarle me interesa y que si de mi dependiera yo me casaría hoy en día. Le pedí ayuda a mis padres, y mis padres están muy dispuestos a hablar con sus padres, de que estos son sentimientos serios", remató entre lágrimas.

Posteriormente, tomó la palabra Manuel Astorga, su preparador físico con quien años más tarde se peleó tras ser atropellado por Marcelo en un confuso accidente, quien lo emocionó con sus dichos.

“Me siento muy orgulloso de ser tu entrenador, de ser tu amigo, y tienes de parte mía, todo el apoyo del mundo”, le dijo mientras sellaba su apoyo con un fraterno abrazo.

Cabe destacar que al momento del matrimonio, el Chino tenía 23 años y Sotela 16, y que al menos cuando decidieron casarse, habían superado el impasse que por poco termina con la relación, la cual de todas formas llegó a su fin tiempo después.

Ya en 2006, Giuliana se refirió al rompimiento sentimental con su ex esposo. “La verdad es que lo doy como un capítulo cerrado en mi vida”, reconoció en charla con Primer Plano.

“A Marcelo lo dejé de amar en el momento que yo crecí y él de cierta forma se quedó donde estaba y, además, maduré mucho y aprendí de responsabilidad y de muchas cosas”, complementó.

Por último, agregó: “cuando cierro un capítulo lo cierro bien cerrado, y tengo otra vida y estoy feliz”.