Ítalo Passalacqua fue un reconocido periodista, comentarista de espectáculos, crítico de cine y panelista de tv. Es recordado por su paso por “SQP” (“Sálvese quién pueda”) y por ser la primera figura de la pantalla chica en reconocer abiertamente su homosexualidad.

Durante su carrera en la tv, el comunicador hizo dupla con Felipe Avello en el programa de farándula -donde se quedó con el apodo de “el abuelo”- y protagonizó varias polémicas con los famosos, incluso llegando a enfrentar demandas por sus deslenguados dichos.

Años antes de su fallecimiento, Passalacqua sufrió un grave accidente de tránsito cuando iba al cine a ver una película que cambió su vida. Tras el choque, el periodista enfrentó un complejo estado de salud que lo llevó a alejarse de la televisión.

Nacido el 3 de octubre de 1945 en Concepción, Ítalo Passalacqua estudió en el Instituto de Humanidades Luis Campino. Quiso ser actor y tuvo un pequeño papel en la película “Regreso al silencio” de Naum Kramarenco en 1967. También tuvo un breve paso por la música, siendo la primera voz del grupo “Los Hidalgos”, pero su carrera musical duró solo un año.

Estudió teatro en el Municipal, también psicología, pero finalmente se decidió por periodismo y se recibió en 1978 en la Universidad de Chile. Hizo su práctica en El Mercurio gracias a su “ídola”, la periodista y crítica de cine María Romero, reveló a Emol.

En la década de los 80, Passalacqua fue editor periodístico del programa “Martes 13” de Canal 13. Posteriormente, llegó a Televisión Nacional (TVN), donde participó en programas como “Buenos Días a Todos”, “Noche de juegos” y “Rojo fama contra fama”.

En los medios escritos, Passalacqua trabajó en el diario La Segunda y Revista Ercilla. Entre 2001 y 2004 fue presidente de la Asociación de Periodistas de Espectáculos (APES), consignó Meganoticias.

No obstante, el periodista es recordado hasta el día por su paso por "SQP". Junto a Nacho Gutiérrez, Juan Pablo Queraltó, Felipe Avello, Cristián Sánchez, Pancha Merino, Marcela Vacarezza, entre otros, el crítico fue parte del panel del programa de farándula de Chilevisión. Passalacqua se unió al espacio 2004 y se mantuvo hasta 2014, saliendo del espacio tras el complejo accidente automovilístico que sufrió.

En una entrevista con La Cuarta, Nacho Gutiérrez -conductor del espacio- recordó cómo fue el ingreso de Passalacqua al canal. “Cuando Ítalo salió de TVN por un escándalo bien grande, nos juntaron en el canal (CHV) para preguntarnos qué pensábamos de que él se integrara después de este escándalo, y ninguno se demoró más de un segundo en decir que ‘estaríamos súper felices’”, afirmó el animador.

“Y hasta que lamentablemente murió, Ítalo era un tremendo aporte. Se metía en varias polémicas, pero lo hacía desde la honestidad. Perdió muchos amigos también, pero lo hacía porque era lo que consideraba justo”, aseguró.

En su paso por Chilevisión, Passalacqua también fue parte de programas como “¿Cuánto vale el show?”, “Gente como tú”, “Fanáticos del baile”. También se desempeñó como comentarista de cine y espectáculos en Chilevisión Noticias.

Durante varias décadas, el periodista entregó sus tajantes opiniones sobre las presentaciones en el Festival de Viña del Mar. En distintos medios, el comunicador analizaba cada noche del certamen viñamarino.

Ítalo Passalacqua también es recordado por ser una de las primeros personajes de la televisión nacional en reconocer abiertamente su homosexualidad. Fue en una entrevista con la revista Cosas, aunque en una conversación con El Mercurio el periodista aseguró que “yo no reconocí nada, pensé que todo el mundo sabía”.

Según explicó, esto fue a raíz de la polémica que vivió con Millenium Show en el Festival de Viña del Mar en 2001, cuando Turrón nombró al comentarista por supuestamente haber dicho que les iba a ir mal en la Quinta Vergara. Tras ser mostrado por las pantallas, el público del festival le gritó “fleto”.

“(Yo dije) ‘Lo que pasa es que ellos creen que mi debilidad es ser homosexual, pero yo estoy absolutamente asumido. Yo soy así. Dios me hizo así y he tratado de encauzar mi vida de la mejor manera’. Eso se tomó como que yo lo había reconocido, pero yo pensé que todo el mundo sabía”, explicó al diario.

Pese a esa bochornosa situación, Ítalo fue protagonista de otro especial momento en el certamen. Junto a su pareja, Patricio Herrera, fueron la primera pareja gay en desfilar por la alfombra roja de la Gala del Festival.

Con Pablo se conocieron en 1982 y estuvieron casi cuatro décadas juntos. Tras el accidente automovilístico que sufrió en 2014, Patricio se dedicó completamente a él y lo acompañó hasta sus últimos días.

En 2015, la pareja vivió otro importante hito en su relación: firmaron el Acuerdo de Unión Civil (AUC), siendo una de las primeras parejas en inscribirse luego de su promulgación en abril de ese año, consignó Glamorama.

En una entrevista en el programa “Mentiras Verdaderas”, una de sus últimas entrevistas en tv, Ítalo agradeció a su pareja por sus cuidados. “El Pato es todo para mí. Yo no me imagino la vida sin él, sin verlo cada mañana, sin sus cariñitos y sus cosas, porque yo soy medio regalón y mañoso. Entonces, tengo que agradecerle muchas cosas”, expresó.

Su dupla con Felipe Avello

En “SQP", Ítalo Passalacqua hizo una divertida dupla con Felipe Avello, quien bautizó al periodista como “el abuelo”. Juntos protagonizaban hilarantes momentos en el programa de espectáculos que hacían estallar en carcajadas a sus compañeros.

Cada cierto tiempo, en redes sociales vuelve a viralizarse alguna de las interacciones entre el “Pececillo” y “el abuelo”. Si bien el crítico era una figura más bien lejana y severa, le seguía el juego al comediante en el programa. Así, pasó de ser el crítico de cine que entregaba sus tajantes opiniones, a convertirse en el querido “abuelo”.

“Él sentía la libertad que le podían dar estas parodias para burlarnos de la homofobia que quizás en esa última etapa no la vivió tanto como en años anteriores. Me contó que por mucho tiempo tenía que tomar muchas precauciones. Porque era homosexual, conocido y polémico”, aseguró Felipe Avello a La Tercera, tras la muerte del periodista.

En ese sentido, el comediante explicó que “sentí que valoraba mucho lo que hacíamos, no con cualquiera se daba para participar. Luego aparecieron varias personas que intentaron hacer humor con Ítalo, y los frenaba. Creo que valoró y le gustó. Y luego se sumó a que nos burláramos de la homofobia finalmente”.

Según detalló Avello, la relación humorística entre ambos “parecía muy natural, pero finalmente se dio sin haberlo conversado, era consensuada y cuando sucede esa fluidez entre dos es muy gratificante”.

Sus polémicas

La carrera de Ítalo Passalacqua también estuvo marcada por varias polémicas que protagonizó debido a sus dichos en los paneles de farándula. Felipe Camiroaga, Cristián de la Fuente, Iván Zamorano fueron algunos de los que lo llevaron a tribunales por sus declaraciones.

Entre algunos de los episodios más controversiales que vivió Passalacqua fue su congelamiento y posterior salida de TVN tras sus dichos en Primer Plano sobre la pedofilia.

Según consignó La Cuarta, la polémica surgió a raíz de unos dichos de Gonzalo Cáceres contra Ítalo, quien aseguró que el comentarista tenía una relación con un adolescente de 15 años. El criticó fue al programa de farándula para defenderse, pero su respuesta no dejó indiferente a nadie.

“Cuando Gonzalo Cáceres anda diciendo que estoy con un niño de 15 ó 16 años, eso no es ser pedófilo (…) Ser pedófilo tiene que ver con niños de hasta los 12 años, más o menos (…) Lo otro es andar con menores de edad”, afirmó, lo que le costó el congelamiento en el canal público.

Otra controversia que vivió Passalacqua fue cuando Felipe Camiroaga demandó al periodista por difamación en 2008. Todo ocurrió porque el comentarista afirmó que el hermano del animador se había ido de Chile porque a Camiroaga le incomodaba tener un hermano homosexual.

El caso se mantuvo en tribunales por varios años hasta que la Corte Suprema condenó al periodista a pagar a la familia del fallecido animador $7 millones de pesos en 2012.

Sus dichos también lo llevaron a enfrentarse con Cristián de la Fuente en 2002, Según detalló el diario pop, el periodista lanzó una polémica frase que molestó al actor. “¿Acaso porque te casaste ahora, eres el macho recio y te olvidaste de tu pasado?”, expresó Ítalo.

De la Fuente no lo dejó pasar, pero finalmente Passalacqua terminó pidiendo disculpas públicas a Cristián, las cuales fueron aceptadas por el actor.

Ítalo Passalacqua también terminó en tribunales por sus peleas con Iván Zamorano y Patricia Maldonado. El exjugador logró que lo procesaran por injurias y calumnias tras asegurar que la cancelación de su boda con Kenita Larraín fue porque la modelo había visto unos videos “donde su actitud sexual no era muy santa”. Mientras Maldonado se querelló contra Passalacqua luego de que insinuara que había tenido una relación lésbica con una periodista.

El accidente que lo alejó de la tv

En abril de 2014, Ítalo Passalacqua sufrió un fuerte accidente automovilístico que cambió su vida y que lo alejó de la televisión.

Todo ocurrió cuando el periodista iba camino al cine en La Reina para ver una película que después debía comentar. Sin embargo, en Avenida Ossa con Emilia Téllez, impactó con otro vehículo.

Según consignó Glamorama, fue trasladado hasta la Clínica UC Marcoleta, donde informaron que el periodista terminó con un “traumatismo encéfalo craneano complicado, una fractura de columna cervical y una fractura en el antebrazo izquierdo”.

El accidente lo dejó con graves heridas, estuvo en un coma inducido, se mantuvo internado en la UCI y luego comenzó con un doloroso proceso de recuperación.

En medio del complejo momento de salud que salía, Ítalo salió del panel de “SQP” y, posteriormente, también dejó sus comentarios de cine en el noticiero CHV Noticias.

En una emotiva entrevista con Juan Pablo Queraltó el matinal “Bienvenidos” en 2017, Ítalo habló sobre el difícil momento que estaba viviendo tras el accidente. “Yo pasé mucho miedo y creo que lloré más que nunca en mi vida y yo me siento mal, porque no puedo como antes agarrar el metro o una micro, un taxi y manejar mis horarios y mis cosas”, afirmó el periodista, según consignó Emol.

“No te voy a mentir, tú me conoces, como esa gente que dice ‘no yo no echo de menos la gente, esto haciendo esto y lo otro’ que en el fondo es mentira (...) Echo mucho de menos (la televisión)”, confesó Passalacqua.

Durante sus últimos años, el periodista enfrentó problemas económicos y dolencias que lo llevaron a una fuerte depresión, consignó La Cuarta. Junto a su pareja -quien se mantuvo a su lado- se fueron a vivir a Mantagua, en Quintero.

“No llegó ninguna ayuda, no ha pasado nada. No quiero hablar mucho porque estoy muy complicado con el medio periodístico, porque ni el Colegio de Periodistas ha llamado para saber si Ítalo necesita alguna ayuda o no”, expresó Patricio Herrera al diario pop.

El 29 de septiembre de 2018 se confirmó la muerte de Ítalo Passalacqua a los 72 años, producto de un paro cardiorrespiratorio.

Según informaron los medios en aquel entonces, el periodista falleció en su hogar en Mantagua. El comunicador estaba tomando desayuno, cuando su esposo se dio cuenta que estaba sufriendo una descompensación. Si bien llegó personal médico, no lograron reanimarlo.

La muerte de Ítalo Passalacqua enlutó al mundo del espectáculo nacional y sus colegas lo despidieron al querido “abuelo”.. “Se fue el ‘abuelo’… Viejo sabio, inteligente, ultra profesional ¡y con un sentido de humor a prueba de todo”, expresó Cristián Sánchez, su excompañero en “SQP”.

“Había hablado con él, estaba un poco ido y cansado, pero con su pareja Patricio dándole todo el apoyo como lo hizo todo este tiempo”, expresó Queraltó a Cooperativa.

En 2020, su esposo Patricio Herrera conversó con La Cuarta a dos años de la partida de Passalacqua. “Hay muchos recuerdos y sensaciones, pero Ítalo me hace mucha falta”, confesó.

“A mí me hace falta la otra mitad de la naranja. Cuando uno conoce a la persona que va a estar tanto tiempo contigo, uno recién descubre que era sólo la mitad de algo, y cuando lo encuentras te das cuenta que eres uno finalmente. Y ahora que no él está, cojeo mucho”, reconoció al diario pop.

Con los años, la figura de Ítalo Passalacqua sigue siendo recordada en redes sociales. Los registros de sus divertidos diálogos con Felipe Avello se viralizan cada cierto tiempo y la web rememora al querido “abuelo”.