Una reciente investigación realizada por la Universidad de Chile, la Universidad Técnica Federico Santa María, la Universidad de Concepción, y el Instituto de Investigación de Nieve y Avalanchas de Suiza, ha arrojado resultados alarmantes sobre el futuro climático de Chile.

Según el estudio publicado en IOPSCIENCE, la mitad de la nieve del país desaparecerá hacia finales del siglo XXI debido al cambio climático, lo que traerá consigo una serie de consecuencias para los ecosistemas y las comunidades que dependen actualmente de la nieve como fuente de agua.

Nicolás Vásquez, del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Chile, explicó que las proyecciones indican una expansión de las zonas áridas hacia el sur de Chile, lo que afectará especialmente a las regiones del norte y centro del país.

“Se ampliará la extensión de los desiertos en el norte de Chile y predominarán climas templados con veranos secos en la zona central”, destaca Vásquez.

Riesgos de inundaciones y deslizamientos

El impacto más dramático del cambio climático en Chile, según los estudios, afectará a la zona de los Andes, particularmente en lo que respecta a la reducción de las precipitaciones en forma de nieve.

Pablo Mendoza, hidrólogo y académico de la Universidad de Chile, explicó que la investigación predice una drástica disminución en la cantidad de nieve que caerá en los Andes, junto con un aumento en la elevación de la línea de nieve.

Esto, advirtió Mendoza, podría aumentar significativamente el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra en todo el país, especialmente durante eventos de precipitación intensa.

“Los resultados indicarían una drástica reducción de los montos de precipitación que caerán en forma de nieve en los Andes, lo que podría exacerbar el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra”, afirmó Mendoza.

El estudio también resaltó las implicaciones para los ecosistemas que dependen de la nieve como fuente de agua, un recurso vital para muchas regiones del país, especialmente durante la temporada de mayor demanda.

La desaparición de la nieve en la precordillera andina podría transformar zonas históricamente frías en regiones con climas más templados, lo que alteraría significativamente los ecosistemas y las fuentes de agua.

Los investigadores coinciden en que la clave para mitigar estos efectos radica en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Según se destaca en el estudio, si no se toman medidas para reducir las emisiones, los cambios climáticos en la región serán aún más dramáticos, especialmente en las zonas altas de los Andes.

La investigación, que utilizó 30 modelos climáticos del Proyecto de Comparación de Modelos Acoplados (CMIP6), muestra que, aunque existe cierta variabilidad en las proyecciones climáticas, los modelos coinciden en cuanto a las tendencias de cambio en las clases climáticas de Chile ante un escenario de altas emisiones de CO2.

Este hallazgo subraya la necesidad urgente de tomar medidas para frenar el calentamiento global y proteger los recursos naturales del país.

Ante estos desafíos, los expertos insisten en la necesidad de adoptar políticas climáticas que aborden la reducción de emisiones y fomenten la adaptación a un futuro cada vez más incierto.