Luego de derrotar en su debut a Miomir Kecmanović por parciales de 6-1 y 7-6, este jueves Rafael Nadal salió a la pista Manolo Santana con la misión de derrotar a David Goffin para seguir avanzando en un torneo que suele ser uno de sus favoritos. Sin embargo, el belga no se lo puso nada fácil y en varios pasajes pareció que se llevaba el match. De hecho, el intercambio de golpes se mantuvo por tres horas y nueve minutos.

Rafa se quedó con el primer set por 6 a 3, pero en la segunda manga Goffin reaccionó y logró imponerse por 7 a 5, de modo que en el tercero se definió todo. Y allí, ninguno cedió hasta el tie-break. Entonces, Nadal sacó a relucir uno de los pilares de su juego: la fortaleza mental.

Pese a estar por debajo y enfrentar cuatro match points, el manacorí pudo remontar la situación y finalmente se impuso por 11 a 9. Así las cosas, sumó su victoria número 466 sobre arcilla y la 56 en el torneo de Madrid.

Ahora Nadal, que viene de un parón de 45 días por una fractura en una de sus costillas, espera en cuartos de final a Carlos Alcaraz o Cameron Norrie, dos viejos conocidos a los que ya enfrentó este año.

Los otros cruces de cuartos de final serán: Novak Djokovic y Hubert Hurkacz; Andrey Rublev contra Stefanos Tsitsipas, y Alexander Zverev ante Felix Auger-Aliassime, quien eliminó al nacional Garin.