Uno podría pensar que ser chef es vivir con la mente en la cocina todos los días y que luego de pasar el día preparando platos y experimentando sabores para llevar a los comensales se lleva lo mejor de ese mundo a la casa para seguir en ese hábitat natural que es la cocina.

Pero ser cocinero es también un trabajo y a veces solo quieres descansar. Es lo que ocurrió con el chef nacional Benjamín Nast, mente detrás de reconocidos espacios como Demencia, DeCalle y DeCaleta, además de haber sido juez de Top Chef durante tres temporadas.

Una carrera que habla de una pasión grande por la cocina, pero que sin embargo se vio un día en una situación que a muchos les ha pasado.

“Yo estaba recién separado y cuando estaba con los niños, llegaba raja a la casa y lo único que quería hacer era pasar un tiempo con ellos, así que pedíamos delivery, comíamos pizza y veíamos televisión”, confiesa Nast sobre un momento particular de su vida. Y para Benjamín, con el tiempo esto se convirtió en una contradicción casi vital, ya que no solo no estaba dándole a su familia el cuidado que tiene con los clientes de sus restoranes sino que tampoco estaba creando recuerdos y momentos para el futuro con sus hijos.

Así es como decidió no solo empezar a cocinar para sus dos hijos sino que también, en la medida de los posible, integrarlos también al proceso de la cocina. De este aprendizaje y crecimiento personal nació “¡Tengo Hambre Papá!“, el primer libro de cocina de Benjamín Nast que promete a sus lectores aprender a cómo cocinar para los hijos sin morir en el intento. Un viaje a través de 100 recetas que pasan desde el desayuno hasta el postre, pensado para todos los niveles de aptitud y con una consigna por delante: volver a convertir el cocinar en una experiencia hecha para conectar con quienes más queremos. Conversamos con su autor para conocer más sobre su experiencia escribiendo el libro y su aporte para volver a convertir a la cocina en un espacio de convivencia.

¿Cómo surgió la idea de escribir este libro y enfocarlo hacia los padres?

Este es mi primer libro de cocina y la verdad terminó siendo lo más alejado a lo que yo podría haber soñado hace 10 años atrás. Siempre pensaba que iba a ser un libro de mi restaurante o enfocado en la alta gastronomía, que tiene mucha relación con mi carrera, pero no pensaba que iba a ser un libro de para papás, de conexión, de vínculo, de algo tan cotidiano como esto.

¿Y ese giro lo pensaste o te lo encontraste?

Fueron circunstancias que fueron pasando y que tienen que ver directamente con vivencias personales. O sea, primero fue darme cuenta de que quería involucrarme con mis hijos de una manera distinta. Quería dejarles algo a ellos que también tuviese que ver con mi profesión y no dejarles el hecho de que pucha, el papá es cocinero y nunca está en la casa o el papá es cocinero y no lo vemos nunca, está todo el tiempo trabajando y por lo mismo, terminaran odiando también la gastronomía.

Y por otro lado, y aunque suene contradictorio, los niños estaban comiendo más delivery de lo que deberían comer, porque cuando estaban conmigo, después de que me separé, pucha, yo llegaba a la casa raja, me quedaba jugando con ellos, pero al final terminábamos con la solución rápida: pizza, hamburguesa y comer mientras veíamos tele.

Entonces es que como que me empezó a incomodar esa dinámica por varios motivos. Uno, porque consideraba que no estaba creando experiencias reales con los niños y lo otro era que, pucha, yo como cocinero también como que había una contradicción con mi forma de actuar. Como que yo vivo, trabajo por la cocina, tratando de dar cariño y preocupación hacia mis clientes y no lo estaba haciendo hacia mi familia. Entonces, yo creo que fueron esas dos variables las que me hicieron empezar a pensar en que, primero, en ponerme a cocinar para la casa y segundo, que yo tenía una herramienta y algo que poder comunicar.

Y de ahi me imagino también que nacieron las ganas de volver a ganar el espacio de la cocina para compartir en familia

Tal cual, tal cual, porque la cocina al final se transforma en un espacio para para crear vínculos. La cocina en general siempre ha sido y sobre todo en la casa, una demostración de preocupación y cariño. El alimentar es preocupación pura, es una responsabilidad, porque al final uno como padre tiene la responsabilidad de alimentar a sus hijos, ya sea cocinando uno o que otros cocinen para ellos.

Y cuando tú le entregas más intención, significa cariño, amor. Yo tengo recuerdos muy bonitos de cosas que quizás ni siquiera yo hacía, pero que veía de a mi mamá con una intención enorme por cocinarnos a nosotros y preocuparse de que la cocina fuera algo importante dentro de nuestra vida. Entonces ella siempre se preocupó de nosotros, de cocinarnos y yo lo cuento en los relatos de de mi libro.

También incorporo un relato de mi padre cuando él cocinaba para nosotros, cuando a él le tocaba cocinar para nosotros, cuando se quedaba a cargo de los niños. Entonces, yo lo que quiero demostrar es que el libro no es simplemente de recetas. No es simplemente decir que hacer un pollo frito es fácil. No. Yo lo que quiero que el lector o los papás en este caso entiendan es que la intención de cocinar es mucho más importante que el resultado.

¿Cómo fue la elección de los platos del libro? ¿Son todos a prueba de niños?

Las 100 recetas están todas probadísimas por mis hijos. O sea, mis hijos se comieron todo el libro y de hecho podría tener otro libro completo más de otras recetas que no aparecen con todo lo que han comido. Hay unas recetas donde empujo un poquito más la técnica y el conocimiento, pero también son cosas conocidas. Por ejemplo ramen, falafel, pad thai, cosas que igual para un niño puede ser muy atractivo. Pero el resto de las recetas son recetas súper básicas que incluso pueden ser interpretadas de formas distintas. O sea, yo no quiero que las hagan iguales.

En el fondo me preocupa más que lo hagan con una intención y con ganas. El libro es un llamado a que cocinemos de nuevo, utilicemos esta herramienta para conectar y lo sigan haciendo todos los días, porque les va a cambiar la vida.

Aunque sabemos que los niños a veces son muy mañosos ¿Cómo lo haces para que prueben de todo?

La clave es que cuando tú los haces parte del proceso, ellos se animan a probar. Eso siempre va a funcionar. Y lo otro tiene que ver como como le presentas las recetas a los niños. Eso es primero. Y lo otro tiene mucho que ver en cómo tú le presentas la receta a los niños.

Muchas veces hay cosas que son incomprensibles con respecto a los cabros chicos. Por ejemplo al Julián no le gustaba nada verde, si algo verde tocaba el plato, no se lo comía. Pero después por ejemplo, con el ramen empezó a de a poco a darse cuenta que si podía comer cebollín. Entonces al final tiene que ver cómo tú vas dándole la vuelta en el relato a los niños y se lo vendes.

Los niños son mañosos per se, pero no porque no les guste, sino porque quieren quieren decirte algo detrás de eso, que tiene mucho que ver con llamar la atención. Hay mucha psicología y mucho marketing en todo esto de hacer que los niños coman.

Otra de las cosas que llama la atención del libro es la forma en la que presentas las recetas con consejos extras, niveles de dificultad, ¿Cómo fue ponerse del lado de un padre quizás inexperto?

Nosotros como cocineros tenemos el conocimiento y tenemos la experiencia muy encima, y hay mucha intuición también y mucho conocimiento del día a día. Entonces para cada receta yo como cocinero tengo el conocimiento para darte un tip para adelantar algunas cosas o cambiar algún ingrediente, que no pasa nada si lo cambiar por otro. Lo que quiero hacer finalmente es bajarle la ansiedad al lector, que sepa que si no puede hacer una masa puede comprarla hecha y va a quedar igual de rico. Si no tienes azúcar flor, puedes tomar azucar rubia y triturarla, no hay problema.

Lo importante es no sentir la presión de que las recetas tienen que ser tal cual aparecen en el libro. Lo que yo quiero hacer con los tip es bajarle la ansiedad al lector cuando vaya a cocinar.

¿Cuál es el plato favorito de tus hijos que terminó apareciendo en el libro?

Hubo varios, pero yo creo que las receta de ellos, donde ellos crearon sus propios platos son donde estaban más ilusionados. Por ejemplo el Alonso tenía la Alonso Burger y él está muy muy entusiasmado de mostrar y de contar la historia detrás de ella y también el postre de Julián que es brutal que es una cosa que nadie entiende pero da lo mismo, él lo entiende y lo hace.

Ellos se sintieron muy involucrados después cada una de las preparaciones. pero también en las que son en las que ellos son partícipes, como cuando me ayudan a formar lo ñoquis, la pizza, el ratatoille. Son mucho los platos que ellos les han dado su toque y creo que eso es también lo que hace maravillosa a la cocina