Un reciente estudio ha revelado que los niños tan pequeños como de 7 años empiezan a desarrollar percepciones distorsionadas sobre su propio cuerpo, lo que podría contribuir a trastornos alimentarios a lo largo de su vida.

La investigación, publicada en el Journal of Experimental Child Psychology, sugiere que las ideas sobre lo que es “grande” o “delgado” comienzan a formarse desde una temprana edad, afectando la salud mental de los menores.

Lynda Boothroyd, profesora de psicología en la Universidad de Durham, y autora principal del estudio, destaca que, aunque siempre se ha sabido que los medios visuales tienen un impacto negativo en las percepciones corporales de los adultos, “ahora sabemos que esto también es cierto para los niños”.

La académica destacó que incluso las imágenes neutrales pueden alterar la manera en que los niños entienden los conceptos de peso, dependiendo de la frecuencia con la que estén expuestos a ciertos tipos de cuerpo.

Asimismo, el estudio destaca que las imágenes corporales irrealistas, que muestran cuerpos extremadamente delgados o en su defecto, con sobrepeso, pueden fomentar una autoevaluación negativa en los niños.

Esto puede generar una presión constante por alcanzar un ideal de “perfección” física, lo que en muchos casos deriva en trastornos alimentarios y alteraciones del estado de ánimo, advierte la Fundación de Salud Mental.

Para llevar a cabo la investigación, se realizaron una serie de experimentos con casi 300 participantes, entre niños de 7 a 15 años, y y adultos.

A los participantes se les mostraron fotografías de personas con diferentes Índices de Masa Corporal (IMC), y luego se les pidió que estimaran qué tan “pesada” o “liviana” era cada persona.

Los resultados demostraron que tanto niños como adultos tendían a cambiar significativamente su percepción del peso corporal después de observar imágenes de personas con sobrepeso u obesidad clínica.

Los hallazgos evidencian que las percepciones del peso en los niños ya se encuentran en proceso de formación desde tan temprano como los 7 años.

El estudio también señala que investigaciones previas han encontrado diferencias en las presiones sobre la imagen corporal según la cultura y el contexto social.

Este hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre cómo se desarrollan las percepciones corporales en la infancia y subraya la necesidad de prestar más atención a las imágenes que los niños consumen desde temprana edad, ya que podrían tener un impacto significativo en su salud mental y bienestar a largo plazo.