Chile empieza a mirar un desafío que se viene grande con el avance de la electromovilidad: qué hacer con las baterías de litio cuando dejen de servir para mover vehículos eléctricos, pero todavía conserven parte importante de su capacidad.

Durante la próxima década comenzarán a salir de circulación más baterías usadas, por lo que el país tendrá que preparar infraestructura, normas, protocolos de seguridad y equipos técnicos capaces de recibir, evaluar y reutilizar estos componentes sin convertirlos de inmediato en residuos señalan expertos.

La clave está en que una batería que ya no rinde para un auto no necesariamente está muerta y pueda tener una segunda vida.

Alejandra Bravo, directora de Transferencia Tecnológica del proyecto LiBR3, explicó que “en 10-15 años la batería del vehículo eléctrico puede dejar de ser eficiente para un auto, porque baja su autonomía y potencia. Sin embargo esa batería todavía tiene una capacidad de carga del 70% a 80%”.

Ahí aparece la llamada segunda vida de las baterías, una alternativa que busca darles un nuevo uso en sistemas estacionarios de almacenamiento energético, también conocidos como BESS, antes de pensar en su reciclaje definitivo.

Estas baterías reacondicionadas podrían utilizarse en industrias, comercios, viviendas, puntos de carga para autos eléctricos, apoyo al sistema eléctrico, gestión de redes e incluso en procesos vinculados a la producción de hidrógeno verde.

El beneficio no es solo ambiental, también tecnológico y económico. Domingo Ruiz León, académico de la Universidad de Santiago e investigador de ReBatVE, destacó que extender su uso permite aprovechar por más tiempo materiales críticos como litio, níquel, cobalto, cobre y grafito, reduciendo la presión por nuevas materias primas y la generación de desechos.

Según Gonzalo Bustos, líder BESS y Aplicaciones LiBR3, la vida útil adicional dependerá del uso: en aplicaciones exigentes puede durar pocos años, mientras que en usos moderados suele moverse entre 5 y 15 años, e incluso más en escenarios suaves.